В погоне за лунным китом. Гл 8, 9)

[ojrwin]

Глава 8. Предложение, от которого невозможно отказаться.

Мелвин ходил за Мак-Мари по пятам, рот его не закрывался ни на минуту. Землянину было интересно все - от технического оснащения корабля и его способностей, до материалов, из которых он был построен.

Казалось бы, марсианину быстро наскучит назойливый человек, но нет, напротив. Мак-Мари нравился Мелвин, любопытный и сообразительный. Вопреки всем упрекам Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анука, землянин был далеко не глуп и отлично разбирался в технике. Чтобы достичь высот в своих земных исследованиях, ему не хватало ресурсов и возможностей. А пытливый ум и любознательность делали его в лице марсианина весьма интересным собеседником и вызывали чувство покровительства, желания обучить.

К тому же Мак-Мари был единственным на корабле, разумеется, помимо верийца, кто владел английским языком.

Он водил Мелвина по кораблю, показывал и рассказывал, разрешал потрогать руками и пообещал на месте познакомить с системой жизнеобеспечения. Землянин ликовал. Он уже успел вдоль и поперек изучить "Антириес". И, хотя в силу своего незнания материалов, из которых он был сделан и невозможности разобраться в технических вопросах, он не мог до конца оценить способности корабля, кое-какие выводы Мелвин все же сделал.

"Антириес" и марсианская тарелка, которую Мак-Мари ласково называл "Хихи", отличались как небо и земля.

Разумеется, сама тарелка – это не единственное, что заинтересовало землянина. Он жаждал поближе познакомиться с марсианами.

Мак-Мари оставил Мелвина, чтобы обсудить с Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануком и его коллегами с Луны, которых землянину еще не представили, вопросы починки «Антириеса», на попечение команды. Тех, кто не был занят управлением корабля.
Марсиане не полагались на автоматику, отдавая предпочтение своим собственным рукам и уму.

И потому большая часть команды ошивалась в комнате управления. Миссия развлечения Мелвина выпала на долю женских представительниц команды. Марсианская система была патриархальной. У них весьма было четкое разделение обязанностей среди мужчин и женщин. Но, разумеется, это кардинально отличалось от земных понятий.

К примеру, детей выкармливали мужчины собственной грудью, которая все-то время, пока женщина вынашивала малыша, набухала и копила молоко. Физически марсианские женщины были намного сильнее и выносливее. Так что стоили дома, перетаскивали грузы и делали прочую тяжелую работу именно они.

Еду на Марсе готовили также исключительно женщины. Любой ингредиент соприкасаясь с мужскими руками, терял свои вкусовые качества. Не поверите, но несчастные мужчины не могут насладиться вкусом маранхи. Чудесной марсианской ягоды – сытной и сочной, крупной, размером и формой напоминающие земную грушу и имеющей нежно-розовый окрас, если только женщина великодушно не покормит его с рук.

Напитки же, напротив, готовили исключительно мужчины. А все объясняется просто. Кожа марсиан оснащена множеством желез, которые так или иначе влияют на их деятельность и определяют ее эффективность. Но все это, а также многое другое Мелвину предстояло узнать много позже.

Сейчас же он с любопытством разглядывал снующих по кухне и готовящих что-то из непонятных ингредиентов марсианскх женщин. Не имея возможности объясняться с человеком в силу языкового барьера, они не придумали ничего лучше, как привести его с собой на кухню. Ели марсиане много, так что готовка еды отнимала порядочно времени. И вот пока женщины сновали мимо него с кастрюлями и сковородками, размером с… да вот хоть с пуфик, что у Мелвина в коридоре стоит, он любовался их сильными телами.

У марсиан была красная кожа. Мужчины преимущественно лысые или обильно выбритые с отдельными, заплетенными в косички волосами. Женщины с коротко стриженными или длинными, но гладко зачесанными и собранными в хвосты волосами преимущественно черного цвета. А на лысых красных черепах вились черные узоры. Марсиане были выше землян, как минимум на две головы, причем женщины выше мужчин. У марсиан были длинные пыльцы с черными ногтями. И смотрели на мир они пронзительными бордовыми, красными или розовыми глазами в многообразии их оттенков с черными белками.

Мелвин не мог отвести глаз. Марсианские женщины были красивы. Впрочем, от любования его в скором времени отвлекли. Женщины хихикая подносили к его губам ложки, угощая свежеприготовленными блюдами. Мелдвин млел.
А когда они покончили с готовкой, землянин уже чувствовал себя объевшимся.

Женщины, а их было семь, окружили Мелвина, рассматривая его, трогая щеки и губы, перебирая волосы. Парень улыбался.
Такого довольного его и застал вериец.

Наш исследователь ревниво окинул взглядом землянина и окликнул:
- Мелвин, идем со мной!
- Арха! – радостно отозвался тот.

К его удивлению, вериец вывел землянина наружу.
Как выяснилось, тарелка уже приземлилась на кукурузном поле и даже успела замаскироваться.

- Ой, мы уже прилетели? – изумился Мелвин.
- Да, мы с Мак-Мари и ребятами уже успели осмотреть «Антириес».
- Почему ты не позвал меня? – чуть обиженно спросил землянин.
- Там и без тебя тесно было, - небрежно махнул рукой Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.

Мелвин обиделся, но все, же задал волнующий его вопрос:
- Что с кораблем?
- Работы много, но все поправимо. Гели и Блоу, мои коллеги не додумались захватить всего необходимого, так что нужно будет смотаться до Луны. Думаю на все понадобится около месяца.
- Ты… летишь с ними?
- Нет. Я должен остаться здесь. Я жду возвращения моего кита-посланника.
- Ясно, - Мелвин с некоторым облегчением кивнул.

- Кстати, у меня есть для тебя сюрприз, - улыбнулся вериец.
- Да? – удивился Мелвин.
- Идем, - кивнул исследователь.

Он привел Мелвина в дом. Там в гостиной на диванчике сидел юный марсианин. Его голову украшали многочисленные косички, в руках он держал большой планшет.
- Знакомься, это Вик-Варр, он будет учить с тобой марсианский, - довольно пояснил вериец.
- А он говорит по-английски?
- Нет, но на планшете есть специальная программа. И вот еще, держи, - Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук протянул Мелвину стопку листов. – Здесь список слов, которые ты будешь зачитывать. Такой же список и у Вик-Варра. Программа их сопоставит. Вы сможете довольно быстро овладеть разговорным.

Мелвин в порыве чувств обнял нашего исследователя, но тот торопливо отстранился и, сославшись на дела, вышел из комнаты.

Землянин обернулся к Вик-Варру, тот призывно помахал рукой.
К вечеру марсианин и землянин, ошалевшие от обилия информации, под ручку выбрались на улицу, грызя кукурузу и весело переговариваясь, путая языки.

- Ку-ку, - игриво воскликнул Мелвин, заглядывая в приоткрытую дверь «Антириеса».
- Чего тебе? – раздался в ответ голос верийца.
Мелвин забрался внутрь:
- Нужна помощь?
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук открыл было рот, чтобы отказать, но из-за его спины высунулся Мак-Мари и позвал:
- Сюда, приятель! Поможешь мне тут.
Вериец вскинул на него взгляд, но промолчал.

Провозившись до самой темноты, вся компания, отчаянно зевая, решила прерваться на сон.

Ночевали на марсианском корабле. К великому удивлению Мелвина спали они все вместе в большой комнате, весь пол которой был устлан огромным количеством меховых шкур. Землянин пристроился подле Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анука и по привычке обнял его, но тот сбросил руку, не желая демонстрировать марсианским друзьям тесные отношения с землянином. Мелвин раздраженно вздохнул и отодвинулся.

Только-только созревшая между ними связь трещала по швам. Землянин понимал, что скоро все и вовсе закончится. По сути он верийцу больше не нужен. Он выполнил свою миссию, поддержал его до появления марсиан. А теперь он в глазах Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анука лишь обуза и напоминание о том разговоре, когда Мелвин получил отказ. Это огорчало землянина, но он хотел раз уж это неизбежно, расстаться с верийцем друзьями.

На утро, Мелвин проснулся, когда все уже встали и разошлись по своим дела. Землянин послонялся по тарелке. Заглянул на кухню и на ломаном марсианском пожелал женщинам доброго утра. Те умиленно принялись его кормить. Довольно поглаживая сытое брюшко, Мелвин покинул тарелку и сунулся на «Антириес».

- Ну, ты и засоня, Мелвин, - поприветствовал его Мак-Мари.
- Займешься с Вик-Варром языком? – предложил вериец, но неожиданно воспротивился его марсианский друг.
- Нет, в другой раз, Мелвин уже неплохо болтает на марсианском. И его помощь нужна мне здесь.
Землянин улыбнулся и с воодушевлением включился в работу.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук украдкой поглядывал на него и подмечал сияющее лицо и счастливую улыбку. Мелвину нравилось это занятие. И вериец не мог не признать, что у него все получается. Ему бы в пору взять обратно те обидные слова, но заботило нашего исследователя сейчас другое. Вчерашнее происшествие. Он оттолкнул руку Мелвина, а потом всю ночь прислушивался к своим ощущениям и заключил, что ему не доставало этого тепла и уюта, что дарят ему объятья Мелвина. Но дело сделано. Он уже оттолкнул землянина. И своим поведением продолжает увеличивать ту пропасть, что возникла между ними.

Вдобавок, Мак-Мари посетовал на то, что его коллеги уж больно непутевые, и намекнул, что желательно бы ему лично наведаться на лунную станцию.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с удивлением взирал на свою команду и гадал, что же с ними приключилось. Земля на них что ли так влияет. И решил. Две вещи.

Во-первых, он лично отправится на Луну за необходимыми материалами.
Во-вторых, он там вдали от Мелвина решит, может ли он, как и прежде существовать без него. И тогда, он откажется от своего первоначального мнения. И… возьмет Мелвина с собой.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с тревогой всматривался в печальные глаза землянина, прощаясь с ним перед отлетом на Луну.
- Я скоро вернусь. Позаботься о марсианах и не позволяй им дебоширить, - с улыбкой увещевал он Мелвина.
- Я постараюсь, - серьезно отвечал тот. – Вот, держи.
Вериец взял в руки плотно упакованную коробку.
- Что это?
- Увидишь, - хитро улыбнулся землянин.

Уже на борту Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук распечатал коробку и обнаружил внутри контейнеры с едой – кукурузной кашей, лепешками, кукурузными кексами, бутылем сока и всем тем, что готовил для него Мелвин, и что вериец успел полюбить. Улыбнувшись, наш исследователь подумал: «Интересно, а приживется ли на Виру кукуруза?»

Мак-Мари остался на Земле. Он и еще несколько марсиан мало-мальски разбирающихся в механике.
- Мелвин, идем! Я без тебя не справлюсь, - звал он.

И Мелвин шел. Он очень сдружился с марсианином за то время, что они провели вместе. И сильно вырос. Мак-Мари раскрывал его таланты, подбадривал и доверял любую работу. Он никогда не говорил землянину, что тот неумеха, чем грешил вериец. Но Мелвин все это время тосковал по нему. Он, как выяснилось, так привык к своему верийскому другу. Более того, он не хотел с ним расставаться, хотя и признавал, что это неизбежно.

Кроме всех этих дел и забот, Мелвин еще и успевал заниматься кукурузой. Мак-Мари и Вик-Варр, вечно следующий за земляном, успели перепробовать всевозможные блюда из кукурузы, что приготовил для них Мелвин.

Он уже бегло болтал на марсианском и продолжал свои тренировки с Вик-Варром. Парнишка привязался к землянину и даже предложил в знак дружбы надкусить друг другу ухо. Теперь Мелвин понимал, почему у некоторых марсиан такие погрызенные уши. Таким болезненным ритуалом скреплялась только очень тесная дружба.

Мелвину нравился парнишка, но жертвовать ухом он был не готов. Взамен он предложил сделать в ухе прокол. Марсианин пришел в бешеный восторг.

С этой целью Мелвин и Вик-Марр прокатились до самого побережья. На самом деле это можно было сделать и ближе, но у землянина были смутные предчувствия, которые подтвердились, едва он остановил фургон у берега.

Кит был там. Вериец думал, что он приплывет позже, но видимо киты и вправду настрадались на земле.

Кит мудрое создание. Он вспомнил Мелвина. Землянин сказал ему, что передаст послание верийцу и просил дождаться того. Он не знал наверняка, понял ли его кит, но надеялся, что да. К тому же кит пел. И Мелвин записал его голос на диктофон.

Вик-Варр смотрел на кита огромными глазами. И Мелвин предположил, что странствуя по космическим просторам, киты не навещали Марс.

Домой землянин вернулся с посланием для верийца, проколом в ухе и совершенно счастливым Вик-Варром, который всем демонстрировал серьгу в ухе и отчаянно хвастался.

Остальное время до возвращения верийца, Мелвин провел с Мак-Мари, занимаясь починкой «Антииеса». Им удалось приладить хвост, и корабль принял первозданный вид.

Мак-Мари с гордостью взирал на дело рук своих.
- Мелвин, дай я пожму твою руку, друг.
Их обступили Вик-Варр и еще несколько марсиан, с кем бок о бок землянин чинил «Антириес», ел и делил кров.

- Знаешь, мы с ребятами посовещались и решили сделать тебе предложение. Не хочешь ли ты отправиться с нами на Марс? С тебя выйдет толк, - широко улыбаясь, заявил Мак-Мари и добавил. – И мы тут подумали… может ты вырастишь на Марсе кукурузу?
Мелвин опешил, не веря своим ушам.
- Ты не шутишь? Я могу отправиться с вами?
- А то!


А тем временем Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук возвращался на Землю. Ему повезло. Нашлась нужная деталь - одна единственная плата, которая вернет к жизни всю систему обеспечения. Он не верил своей удаче. И теперь, возвращение на Виру – это только вопрос времени.

К тому же вериец переоценил поездку с марсианами. Он-то полагал, что в тишине поразмышляет о своих отношениях с Мелвином и все для себя решит. Но эти неугомонные ни на минуту не оставляли его в покое.

Весь мир вдруг сконцентрировался на Мелвине. Как ему удалось влюбить в себя марсиан оставалось загадкой. Но все на корабле только и говорили, что о нем.

Женщины допрашивали верийца о вкусовых пристрастиях Мелвина, мужчины интересовались его любимыми напитками. Они волновались, что могут не угодить землянину.

Обессилено добравшись до постели, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук зарылся с головой под одеяло и закрыл глаза.

Но Мелвин и здесь не оставил его в покое. Ощущение, словно его рука обнимает верийца, не покидало нашего исследователя. Решив, что пожалуй, Мелвину найдется, чем заняться на Виру. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с облегчением вздохнул и уснул.

А на Земле его ждал сюрприз.
- Арха! Я лечу на Марс!
Верийцу только и оставалось, что рот в изумлении открыть.

Глава 9. Чем так опасны разгневанные верийцы.

- Это мой землянин! – разгневанно заявил Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук, ворвавшись в личную каюту Мак-Мари.
Тот был обнажен и окружен тремя красивыми женщинами. Не было ни малейших сомнений в том, чем они все тут в недавнем времени занимались. Раньше вериец несколько стеснялся подобных вещей, но сегодня ему на марсианский разврат было глубоко плевать.
- И ты не имеешь права забирать его у меня! – добавил Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.

Мелвин маячил у него за спиной, подслушивал и нервничал. Не факт, что он уже в достаточной мере понимал марсианский язык, но явно представлял себе перевод большинства слов, и это нервировало верийца.

- Не понимаю, в чем проблема, - меланхолично отозвался Мак-Мари, поглаживая ближайшую к нему девицу по местам весьма неприличным.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук решил, что это безобразие его совсем не волнует.

- Ты собираешься забрать моего землянина к себе и разлучить со мной, - вериец на всякий случай перешел на вабуки – довольно редкий диалект, на котором Мелвин и одного слова не знал.
- А с чего такая загадочность? – Мак-Мари послушно перешел на вабуки. – Думаешь, что он услышит и поймет, что ты в нем не так уж и сомневаешься, как пытаешься показать? Или ты самому себе не доверяешь? Я никак не могу понять и выбрать правильный ответ.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук ну совсем не ожидал, что его друг, его Мак-Мари начнет так ехидничать. И, кажется, дело было вовсе не в Мелвине и его безумной необходимости в марсианском сообществе. Мак-Мари злился на него, Арху, пытался донести до верийца, что честность перед самим собой – это главное.

Увы, он даже не смог хлопнуть дверью, которая по задумке марсиан закрывалась самостоятельно, издевательски медленно, словно чтобы специально не издать и звука. Дверь закрывалась медленно, с едва слышным шипящим звуком. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук решил, что ему неплохо было бы уединиться. Он решительно направился к дому, стремительно пересекая кукурузное поле. Землянин торопливо шел за ним. Вериец недовольно сжал губы. Мелвина хотелось хорошенько искусать.

- Ты в порядке? – наивно поинтересовался землянин.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук только головой покачал. Не горел он желанием говорить на щекотливые темы. Ему хотелось завернуться в одеяло и хорошенько подумать над тем, что ему делать дальше. Тот факт, что вскоре он потеряет Мелвина, казался ему невероятным и до безумия пугающим. И чем-то уж слишком невозможным. Мелвин и не думал от него отставать. Он жалобно заглядывал в глаза, интересовался причинами его злости, спрашивал, может ли он чем-то помочь.

А у верийца дрожал хвост. Но не от возбуждения, от злости. Обычно Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук всегда держал себя в руках, в случае чего применял спасательные дыхательные методики, но какое тут может быть применение. Его аж всего колотило. И от этих взглядов Мелвина и от его голоса.

Они уже успели дойти до спальни Мелвина. Об одеяле вериец забыл. Землянин был отшвырнут в угол, прямиком на кровать. Хорошо хоть не об стену долбанулся. Сила в руках у любого разгневанного верийца была не малая, куда уж там людям с их хрупкими, по сути, телами.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук тут же забрался на него сверху и зафиксировал ладонями его запястья, прижав Мелвина к постели всем телом.

- Ого! – тут же восхитился землянин. – Это что, нападение высшего разума на меня слабого и неумелого?
Это ехидство только еще сильнее взбесило верийца. Хвост удлинился достаточно, чтобы высунуться из-за ремня штанов и плотно закрыть Мелвину рот. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануку смертельно надоела его болтовня.

- Ты никуда не поедешь! – раздраженно сказал вериец, четко выделяя голосом каждое слово. И ладно бы Мелвин возмутился. Но в его глазах плескались смешинки. Он явно веселился, наблюдая за восседающим на ним Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануке.
- Потому что другая культура, болезни, тяжелые условия и почти полное отсутствие воды. Я тебе рассказывал, из чего они добывают воду?

Но и от этой пламенной речи Мелвин не дрогнул. Он продолжал смеяться. Хвост уже подрагивал от нетерпения, и вериец прекрасно понимал, чего ему хочется больше всего. Он одним движением убрал ото рта Мелвина кончик своего хвоста и тут же жадно поцеловал несговорчивого землянина. Как же он, оказывается, соскучился по этим божественным ощущениям! И минуты не прошло, а Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук упорно стаскивал с Мелвина футболку. Пальцы не слушались.

Какое-то весьма непродолжительное время вериец даже не пытался анализировать происходящее. Ну не логично же, что он способен отринуть все свои принципы, всю свою адекватность и отдаться в объятья безумства.

Землянин опрокинул его на спину, навис над Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануком и принялся его раздевать. Хвост уже дрожал от нетерпения.
- Значит, ты не хочешь, чтобы я уезжал, - проказливо заметил Мелвин, чуть высунув кончик языка, явно дразнился.
- Заглохни уже, - верийцу не было дела до болтовни. Он хотел заниматься непотребствами. Он слишком соскучился.

Хвост и вовсе жил отдельной жизнью. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук и не подозревал его в таком вероломстве. Он самостоятельно изучал тело Мелвина. Оглаживал спину, лез землянину в рот, желая быть обсосанным и облизанным. И Мелвин оправдал его ожидания. Верийца аж дугой выгнуло от всплеска яркого удовольствия. Он вскрикнул и вцепился ногтями в спину землянина.

- Ого! А ведь я не успел перейти к самому главному, - в глазах Мелвина плясали смешинки.
Наш исследователь усмехнулся и решительно отправил хвост в дальнейшее путешествие.

Кончик хвоста прошелся между ягодиц Мелвина, немного поиграл с самым любопытным и уже было собирался вторгаться в сокровенное как…
- Я тебя выпорю, если посмеешь! – строгим тоном заявил землянин.
- Ого, какие у тебя желания! – рассмеялся Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
Мелвин фыркнул, резко развел его ноги в стороны и приступил к выполнению страстной исследовательской миссию

Вдоволь нарезвившись, землянин отправился в душ, а вериец решил остаться в постели. Он невольно задремал. Кровать казалась ему самым потрясающим изобретением на этой планете. А, возможно, и во всей галактике.

Ему не нужно было для того прислушиваться к своим ощущениям. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук четко и ясно понимал, что Мелвин изменил его жизнь, даже не особо усердствуя. Просто обнимал, улыбался, старался ободрить и поддержать. И вериец проникался и привыкал. И теперь он не мог существовать без Мелвина. Да, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук мог вернуться на Виру, мог получить признание, мог обучать других. Но одно он знал наверняка – без этого землянина он никогда не будет по-настоящему счастлив.

Шум воды в ванной стих, дверь открылась. Вериец не хотел открывать глаз. Он знал, что Мелвин смотрит на него. Чувствовал это.
Землянин устроился рядом и некоторое время молчал. Затем чуть обнял его со спины и тихо произнес:
- На Марсе ведь свет клином не сошелся. Я хочу улететь с тобой хоть на край вселенной. Но я не могу этого сделать без твоего разрешения. И я не знаю, как мне доказать свою… разумность, ведь ты этим руководствуешься, а не чувствами. Ты нужен мне, Арха. Я хочу быть с тобой.

Вериец не знал, что ответить на эту речь. Он переплел пальцы Мелвина со своими, заставил обнять покрепче. Землянин легонько поцеловал его в плечо, устроился поудобнее и вскоре заснул. К Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануку же сон не шел. Он искал и не мог определиться с тем, что следует сказать Мелвину и как официально вслух произнести свою недавнюю неправоту.

Утро встретило нашего исследователя лучиками насмешливого солнца, пробивавшегося сквозь неплотно задвинутые шторы. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук недовольно повел носом, перевернулся на бок, желая спастись от настойчивого безобразника. Но солнце уже сделало дело - вериец проснулся.
Со двора доносились неясные звуки. Кто-то смеялся, раздавались отдельные выкрики. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук поднялся с теплой постели и выглянул из окна. Мелвин с марсианами играли в ахвар-н-анх – сложную логическую полуспортивную игру. Арха окинул взглядом расчерченное на песке поле с множеством квадратов внутри. Многие фишки уже были выбиты из марсианской зоны. Вериец улыбнулся. У Мелвина было множество скрытых талантов. На месте марсиан, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не был бы так уверен в победе. Вериец неспешно принял теплую ванну. Торопиться уж точно было некуда. Игра только началась.

Когда он спустился во двор, Мелвин как раз закончил игру, нанес Мак-Мари страшное, прямо-таки разгромное поражение и был доволен жизнью. Мак-Мари, конечно возмущался, но он, как любой марсианин высоко чтил победу в любом поединке.
- Это не сложнее наших шахмат, - вдруг заявил на чистейшем марсианском Мелвин, - и довольно похоже по смыслу.
- Что такое шахм-ат-ты? – с трудом выговорил слово Мак-Мари.
- Не знаешь? Я тебя научу! – пообещал землянин.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук хмыкнул, тем самым привлекая к себе внимание. Мелвин улыбнулся и вериец невольно ответил про себя, что просто бесконечно и безумно любит эту невероятную улыбку.
- Победил, значит? А готов ли ты забрать приз?
- Я думал в это играть без денег, на азарт.
- Приз индивидуальный, особенный.

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук подошел к нему ближе и легонько коснулся его губ своими. Мелвин, впрочем, не растерялся и притянул его еще ближе, даже не думая разрывать это мгновение.
А чуть поодаль откровенно зависли обалдевшие марсиане. Они-то знали, что подобное поведение верийцам совершенно не свойственно.

- Я подумал, что вся вселенная намного интереснее маленького Марса, - улыбнулся наш исследователь. – И я хочу ее тебе показать во всей красе.
Мелвин улыбнулся снова.
- И с чего ты вдруг там резко переменил свое мнение? Поведай мне.
- Просто, - вериец пожал плечами. Ощущение, что Мелвин не оставит его в покое, пока не получит ответ, не покидало его.

- Вот так резко? – хмыкнул землянин, сложив руки на груди.
- Какая разница вообще? – возмутился Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- Я хочу, чтобы ты сказал сам.
- Что сказал?!
- Сам знаешь, - и снова улыбка. Да чтоб его!

- Я просто к тебе привязался, - буркнул вериец, искренне желая отвязаться от этого надоедливого чудовища. Не получилось.
- Привязался? – ехидно хмыкнул Мелвин. – Как к котенку? Или как я привязался к своей коллекции статуэток зеленых человечков?

Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук возмущенно ахнул и принял решение немедленно уйти от этого ужасного человека и пялящихся на него марсиан-бесстыдников. Его щеки пылали, общая неловкость, сильнейшая в его жизни, не давала спокойно выдохнуть. И что Мелвин от него хотел? Чего он привязался?!

- Мне кажется, пришла пора проведать китов, - крикнул Мелвин ему в спину. – Я видел их на побережье некоторое время назад.
Вериец раздосадовано обернулся. Нет, определенно землянин не желает оставить его в покое.
- Поедем сегодня? – спросил он.
- Обязательно, - хмыкнул Мелвин, а Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук про себя подумал, что проще и быстрее было бы воспользоваться тарелкой марсиан, чем бесконечно выслушивать вопросы Мелвина Сириса, этой доставучей морды, о том, почему вериец решил взять его с собой.