Глава 5. О пороке пьянства.
читать дальшеКиты помнили. Это открытие стало для Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анука полной неожиданностью. Он прикоснулся к китовой коже, не веря своему счастью. Киты помнили. В своем сознании они хранили воспоминания о доме, об океане, о чудесных облаках цвета лазури.
Они говорили с ним о том, как скучают. Это невероятное счастье от встречи заполняло его самого. Приятно, когда тебя ждут. Но больше всего наслаждения приносят неожиданные встречи, наполненные радостью и счастьем.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не знал, как долго он провел в воде. Океан был родной стихией любого верийца. Да и анатомия позволяла им дышать под водой, добывая из нее кислород.
Несчастный Мелвин нашелся лежащим на песке. Он смотрел на облака, закинув руки за голову. Было заметно, что он расстроен, и Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук искренне надеялся, что причина – не его длительное отсутствие.
- Отлично поплавали, - вериец улыбнулся землянину. – Спасибо, что предоставил мне такую возможность.
Мелвин посмотрел на него как-то странно, растерянно. Он медленно поднялся на ноги и окинул мокрую фигуру верийца удивленным взглядом.
- Я уже было подумал, что ты уплыл вместе с ними, - неожиданно признался он.
- С чего бы? – удивился Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- Ну… Для тебя же это так много значит. Я подумал… Впрочем, неважно.
- Прежде чем связать свою жизнь с китами, мне нужно починить Антириес. Сами-то они не смогут найти дорогу до Виру. Я послал весть. Этот замечательный кит передаст мое предложение все остальным. Но на это требуется время.
- Конечно… Ну, и чем займемся сегодня?
Плана у нашего исследователя не было. Он думал было вернуться домой, но Мелвин его отговорил. У них было полно времени на прогулки и развлечения. Зря, что ли такой долгий путь проделали?!
Уговорить верийца не составило труда. Рядом был океан, и покидать его было мучительно сложно. В итоге Мелвин нашел выход, который удовлетворил их обоих.
Землянину удалось на пару дней снять домик у побережья, выложив за него чуть ли не последние свои сбережения. Но очень уж хотелось порадовать инопланетянина. Конечно, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не сказал этого вслух, но он был очень благодарен за этот небольшой подарок.
Ночь они провели в домике, где никто не замерз, а утром Мелвин потащил его на фермерскую ярмарку.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук особо не горел желанием посещать места подобного рода. Ему не нравилось большое скопление народа. Вериец к тому же остро ценил личное пространство, которое в толпе просто невозможно было сохранить.
Пребывание на ярмарке действовало на него угнетающе. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не знал, как там следует передвигаться, чтобы держаться от людей на расстоянии вытянутой руки.
- У нас на Виру нельзя так, - свистящим шепотом поведал он Мелвину, - смертельным оскорблением считается, если кто-то подходит к тебе ближе, чем на два шага.
- А общаетесь вы как?
- А что? Два шага – это достаточно для общения, - брюзгливо отозвался Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- Да ладно тебе! – Мелвин невозмутимо потрепал его по плечу. – Вот он я есть рядом! И ты стоишь, не брыкаешься.
- Ты уже вошел в мое пространство, даже прикасался ко мне. И я решил, что это не важно. Не хотел ставить тебя в неловкое положение.
- Ого, какие, оказывается, жертвы! Ну, что я могу сказать… перевоспитывайся! Ты только представь, сколько там интересных штук!
И, обняв инопланетянина за плечи, Мелвин повел его в самую гущу толпы. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук нервно вздохнул. Землянин, зная о его «жертвах», мог бы попытаться принять условия «вытянутой руки». Но нет, ему это даже в голову не пришло!
Поначалу вериец очень переживал, когда кто-то задевал его плечом. Это каждый раз был очень ответственный, личный момент. После двадцатого раза Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук принял решение, которое могло перевернуть его жизнь. Он попытается быть проще. Он не будет обращать внимание на толпу.
Сразу стало как-то легче. Арха принялся с интересом изучать окружающий мир. Он впервые увидел баклажаны, погладил лошадь и даже глотнул «самого лучшего в штате пива».
Пенный напиток произвел на него хорошее впечатление.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук катал на языке странную водичку и находил её крайне забавным. А в сочетании с солеными крендельками так вообще чудом расчудесным.
- Интересно, пьянеешь ли ты, - улыбнулся Мелвин.
- Не понимаю о чем ты.
- Ну-у… Это ощущение, когда в животе немного горячо, голова кружится, язык заплетается…
- Неа, ничего не чувствую, - ответил вериец. – Просто это очень вкусно. А мы купим домой еще крендельков?
- На пару штук мне хватит, пожалуй, - Мелвин немного отвел глаза. И Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук вспомнил, что у его нового напарника попросту нет денег. Стало как-то неловко. В Виру деньги имели иной спрос. На Земле чуть ли не любое удовольствие измерялось некой суммой зеленых бумажек, что можно было найти в кошельке.
Впрочем, он решительно отогнал от себя неприятные мысли. Это день интересных открытий, не стоит тосковать. Тем более что ярко светит солнце, стоит чудесная погода!
Они гуляли по ярмарке, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук совал свой нос в каждый закоулочек, интересуясь всем на свете, а Мелвин все смеялся над его любопытством.
А потом землянин на свою голову угостил верийца мороженым. Честное слово, он даже не предполагал, к чему приведет его желание попотчевать нашего исследователя. Сначала Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук обнюхал мороженое со всех сторон, потом с подозрением лизнул.
- Да ладно тебе, это вкусно!
На лице верийца появилось некое сомнение, но он все же приступил к дегустации.
Поначалу ничего не происходило. Они шли через людской поток, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук ел мороженое, с любопытством приглядываясь к людям. А затем вдруг оступился. Мелвин едва успел подхватить его под локоть. Инопланетянин хихикнул, и Мелвин с ужасом осознал, что на его щеках сквозь белую кожу проступают зеленые пятна.
- Что с тобой? – тихо спросил землянин.
- Со мной все норма-ально, ты что?! Забавная штука, можно мне еще такую? – и вдруг икнул.
Мелвин внимательно оглядел его с головы до ног. В душе рождалось очень нехорошее подозрение, которое, окажись оно правдой, могло вылиться в очень большие проблемы.
- Какая де-евушка! - Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук проводил взглядом прошедшую мимо брюнетку в коротеньких шортиках. – Даже лучше, чем красотки с Бета-центавра!
- Это очень сомнительный комплимент для земной девушки, - заметил Мелвин.
- Я мог бы почитать ей стихи великих поэтов с Гуллы! Я бы мог показать ей Млечный путь и пояс Вироки…
- Арха!
- Что? Ты тоже очень даже симпатичный, - мечтательно добавил вериец.
- Ты пьян? – с подозрением спросил землянин.
- Глупости! Твое пиво на меня не подействовало! Ты такой смешной с этими волосами, - и наш исследователь весело взлохматил его и без того буйную шевелюру.
- А у вас на Виру есть молоко?
- В очень малых количествах. Обычно наш организм его не переносит. Оно довольно сильный токсин. Мелвин, ты не представляешь, как молоко используют на планете Аморфи. Это планета класса "М", она на том конце галактики. У них такие забавные обычаи!
Впервые в жизни Мелвину не было интересно узнавать что-то об инопланетянах. На его глазах вот-вот случится катастрофа. И ее нужно было предотвратить.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук продолжал беззаботно щебетать что-то о планетах класса "М", а Мелвин тащил его к лавке с напитками. Вода! Ему срочно нужна холодная вода!
Но великое лекарство против опьянения не помогло. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук даже внимания не обратил на то, что его поливают холодной водой.
- Вы ведь любвеобильные, да? Мы, верийцы, ложимся в постель только для продолжения рода. Обвиваемся хвостами и…, - наш исследователь откровенно пошловато хихикнул.
- Хвостами? – опешил Мелвин.
Хорошо хоть «лечение» проходило в довольно безлюдном месте, и откровений верийца никто не слышал. Как такое можно было бы объяснить человеку?!
- Именно! – гордо заявил славный представитель Виру.
- Но у тебя нет хвоста!
- Это ты так думаешь! – Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук снова захихикал. – Вот вы люди целуете друг друга. Как это по ощущениям? Неприятно? Слюни там всякие…
- Ну…отчего же. Приятно, - пожал плечами Мелвин. – Впрочем, для каждого свое. Наверное, есть те, для кого это неприятно.
- Я должен исследовать! – авторитетно заявил славный сын Виру.
Не успел Мелвин и слова произнести. Как к его губам прижались поцелуем. Землянин замер, не зная, что делать, куда бежать и как спасаться.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук, тем временем, прервал поцелуй вполне самостоятельно.
- Какие странные ощущения, - резюмировал он. И… спланировал прямо на землю.
- Черт те что творится, - устало заявил Мелвин, разглядывая валяющуюся у его ног тушку.
Утро началось для верийца в десять часов двадцать три минуты. Голова гудела, ясно давая понять, что вчера с ним приключилось нечто неординарное. Так же было странно, что очнулся он в их домике на берегу, ведь последнее, что он помнил, было связано с ярмаркой.
Мелвин нашелся на кухне. Он заваривал чай и явно пребывал в отличном настроении.
- У меня болит голова, - мрачно заявил Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- А, это похмелье! – хмыкнул землянин.
- Похмелье? – переспросил вериец. – То есть остаточные последствия после употребления алкоголя?
- Угу. Можно и так сказать.
- Мелвин, но я же… пиво на меня не подействовало.
- Я думаю, что твой алкоголь – это мороженое. Ну, возможно, молочные продукты. Я купил упаковку сметаны. Можно провести эксперимент.
- Нет уж, - верийца передернуло, - я, пожалуй, обойдусь. Мелвин, я… Мне кажется, у меня провал в памяти. Я явно о чем-то забыл.
- Вот как? – землянин ехидно улыбнулся. – Поздравляю. Твоя память милосердна.
- Я что-то натворил? – тут же насторожился Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук. Мелвин неопределенно помахал рукой. Стало стыдно. Вериец почувствовал, что щеки его зеленеют.
- Я много чего натворил? – спросил он. Мелвин явно с ответом не спешил. Он постигал таинство наполнения кружки чаем.
- Мелви-ин, - протянул умоляюще вериец, легонько дотрагиваясь до плеча земного приятеля.
- Тебе рассказать о том, что было после поцелуя или до?
- Какого еще поцелуя? – в панике спросил вериец.
- Нашего. Ты меня поцеловал. Ты, правда, не помнишь этого?
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не помнил. Голова гудела не переставая, в памяти образовалась черная дыра. Ужасно, просто ужасно! Каким ужасным развратником он себя выставил!
- Ты поцеловал меня и отрубился, - радостно вещал Мелвин. – Я не знал, что с тобой делать, пытался как-то привести в сознание, но куда там! Пришлось взваливать тебя на плечо и тащить на себе. Пару раз ко мне пытались прикопаться полицейские. Кое-как отбрехался. Наверное, лицо у меня было убедительное. Или повезло. Но мы не будем больше употреблять молочные продукты. А то мало ли куда тебя занесет.
- У нас молоко почти не встречается, - тихо сказал Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук, - да и употребление его незаконно. Это что-то вроде наркотика. Считается, что оно помогает расширить сознание для тех, кто стремится достичь истинных вершин бытия.
- Да они просто бухают, - фыркнул Мелвин, - какое уж там бытие!
Появляться на фестивале после произошедшего было как-то стыдно. Но одно очень важное обстоятельство никак не давало верийцу покоя. Он знал, что у Мелвина плохо с наличностью. Нужно было как-то помочь парню, ведь никто не заставлял его заботиться о свалившемся на его голову инопланетянине, кормить его, возить на экскурсии к океанскому берегу.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук понимал, что должен, вот просто обязан, что-то сделать. Где-то подработать, спасти ситуацию, но он мало понимал в людских традициях… Но, с другой стороны, проще всего изучать социум в непосредственной от него близости.
Прогулявшись по городку, вериец нашел объявление. В местный бар требовался работник. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не считал, что обязан ставить в известность Мелвина. А вдруг у него ничего не выйдет?!
Баром владел улыбчивый парень по имени Леонард.
- Я совершенно ничего не понимаю в этом деле, - признался вериец.
- О, я тоже, - рассмеялся Леонард. - Я физик, знаете ли. Работаю в серьезном учреждении, но бар – это мечта. До сих пор не могу поверить, что я себе это позволил. А что касаемо умений, то мы всю жизнь чему-то учимся.
Такой подход к жизни Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануку был по вкусу. Всего в баре работало трое – сам вериец, Леонард и его девушка по имени Пенни. Остальных своих работников они отпустили в отпуск на то время, пока в отпуске был сам Леонард. Работа нашему исследователю понравилась. Он быстро усвоил нужный материал, на это ему понадобилось чуть меньше часа. Ведь его мозг знал множество информации о сотнях миров. Туда вполне помещались и рецепты коктейлей.
Арха-и- Архан-Виркос-Дем-Анук был убежден, что земной алкоголь на него никак не действует. Впрочем, как и марсианский аранханх-ла, славящийся своей огненностью. Ну и мерзкий же был напиток. Все же у марсиан была своеобразная кухня.
Удивило в баре его кое-что другое. Достаточно часто, особенно по выходным, там проводились соревнования по выпивке.
- Сам я этим не грешу, - сказал ему Леонард, - но это приносит заведению отличный доход.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с любопытством наблюдал за происходящим. Двое мужчин (но иногда в состязании принимали участие и девушки) употребляли крепкий алкоголь до состояния не стояния. Победитель забирал внушительную сумму, бар получал от сего действа неплохой процент. Правда в конце состязания выглядели участники ужасно, да и от дикого ора окружающих начинала болеть голова.
- И сколько ставят? – спросил он Пенни.
- Кто когда, - девушка пожала плечами, - некоторые любят обчищать новичков. Ставят они немного, но это легкая добыча. Другие, как Большой Джим или Стен, любят играть по-крупному.
Идея верийцу понравилась. Черт, да она могла просто спасти ситуацию! Осталось только спросить разрешения у Леонарда и раздобыть деньжат.
Разумеется, Мелвин не мог не заметить, что его подопечный ведет себя странно и куда-то пропадает по вечерам.
- Я внедряюсь в социум! – важно заявил ему исследователь.
- Знаешь, это звучит… подозрительно. Мне стоит волноваться?
- Ну-у…, - Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук серьезно задумался. Если какой-то обидчивый соперник даст ему в лоб, то об этом, пожалуй, стоит волноваться. Но в остальном…
- Скорее всего нет, - ответил вериец.
- Ты как-то долго думал, - настороженно заметил Мелвин.
В назначенное время в назначенном месте Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук решил действовать. Он вызвал на поединок Большого Джима – самоуверенного шкафа-переростка с большими, чрезмерно волосатыми ручищами.
Леонард, надо отдать ему должное, старался своего сотрудника от непотребства отговорить.
- Большой Джим бочку вылакает и не поморщится! Ты уверен? Не хочу тебя обидеть, но ты не выглядишь как человек, который сможет с ним поспорить.
- Не стоит за меня волноваться. Я не пьянею.
- Как? Вообще? – поразился Леонард.
- Не знаю, сколько мне нужно вылакать, чтобы утратить гордое звание человека прямоходящего. Вот увидишь – все будет хорошо.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук выложил на стол свою зарплату и чаевые за последние два дня и сел за стол напротив своего противника. Началось.
Большой Джим очень хотел казаться впечатляющим. Он порыкивал, показывал зубы и поигрывал мышцами. Конечно, вериец, подозревал, что рядом с этим созданием он выглядит тщедушным. Словно тростиночка, которую так легко переломить. Но все равно поведение соперника смешило. Он ведь общался с марсианами, а один марсианин был способен уделать тысячу Больших Джимов. Нанести им, так сказать, серьезную моральную травму.
Ничего не предвещало поражения любимцу публики. Все, кому не лень, ставили на Джима, и только Леонард поставил на Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анука. Спасибо ему огромное за помощь и поддержку.
Вериец и, правда, не пьянел, хотя от низкопробного алкоголя его немного мутило. Он пил и пил и все больше испытывал желание прополоскать рот и почистить зубы.
Большой Джим сдавал позиции. Лицо его раскраснелось. И нет бы Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануку промолчать, он начал подтрунивать над соперником.
- Мы можем остановиться в любой момент, - предложил он.
- Не сдамся, - протянул Джим. Прошло минут сорок с момента начала, его уже прилично штормило. У верийца же не было ни в одном глазу. Это невольно могло вызвать подозрения.
Когда Большой Джим таки упал – в буквальном смысле, одни ноги торчали – народ притих. У них в головах не укладывалось, что их чемпиона можно было победить.
- Ты ведь жульничал, верно? – спросил Стен. – Да ты вообще не пьян, как такое возможно?
- Вы видели – я пил, - пожал плечами Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук. – Но у меня есть секрет. Я не пьянею вовсе.
- Как так? Такого просто не может быть!
- Проверим? – хитро усмехнулся вериец. Чудесный вечер продолжался.
Домой он вернулся в третьем часу ночи. Мелвин неожиданно не спал. Он восседал на диване с томиком Брэдбери в руках и выглядел немного недовольно.
- Мне кажется, это чересчур, - заметил он. – Не пойми меня неправильно. Я просто волнуюсь.
- Вот, - Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук протянул ему свернутые купюры. – Тут почти тысяча долларов. Я подумал, что неплохо было бы помочь тебе финансово. Я ведь совершенно неожиданно свалился тебе на голову. Ты вовсе не обязан обо мне заботиться.
- Откуда ты взял деньги? - чуть встревожено воскликнул Мелвин.
- Ну, я устроился на работу в местный бар. Там очень славный хозяин, вы должны познакомиться. И в баре иногда проводят соревнования по выпивке. Я решил поучаствовать.
- Какое облегчение, - рассмеялся землянин. – Но, Арха, ты же понимаешь, что это обман чистой воды?
- Я их предупредил. После первого раза.
- И сколько было несчастных?
- Шестеро. Они никак не могли поверить, что я не пьянею, и раз за разом проигрывали мне свои деньги. Людское упрямство – это ужасно. Зато мы можем провести на побережье немного больше времени. Или ты переживаешь о своей кукурузе?
- Думаю, что с ней все будет хорошо, - и Мелвин крепко его обнял. – Спасибо, Арха. Ты просто меня спас.
Обрадованный вериец улыбнулся. У него все получилось.