Глава 4. Встреча с горбатым китом на мексиканском побережье.
читать дальше
Мелвин сунул в рот кусочек аришерского хлеба и, задумчиво прожевав его, вдруг с восторгом протянул:
- Ооо! – и добавил. – Подожди секундочку.
Он выскочил из комнаты, но вскоре вернулся с телефоном, азартно тыкая на кнопочки. Комната наполнилась пронзительными криками горбатых китов.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук подскочил со стула и подбежал к землянину. Он накрывал то его уши, то свои, бессвязно восклицая:
- Как не стыдно! Немедленно выключи! Да что же это! Ох!
Мелвин только удивленно хлопал глазами. Наконец, вериец, так и не добившись от парня ничегошеньки, вырвал трубку у него из рук и швырнул в мусорное ведро. Впрочем, на его звучание это никак не повлияло. Продолжая зажимать уши, наш исследователь устало плюхнулся на стул и прикрыл глаза.
Мелвин присел на корточки над ведром, выуживая из его недр пострадавший мобильник. Подцепив кончиком двух пальцев картофельный очисток, который приклеился к панели, он вопросил:
- За что ты так с ним?
- Выключи! – попросил Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
Мелвин послушно убрал источник страданий верийца и вопросительно уставился на него.
- Ты не должен это слушать!
- Но это же песни китов. Я их всегда на ночь слушаю.
Ученый накрыл ладонью глаза и покачал головой.
- Эй, Арха, ты что ли понимаешь их язык?
- Разумеется! И напоминаю, меня зовут Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- Так о чем он поет? – с любопытством спросил землянин.
- Лучше тебе не знать, - буркнул под нос вериец, отводя глаза.
- Погоди-ка, ты что, покраснел?
- Моя кожа не способна краснеть! – возмутился исследователь.
- И все-таки… ты серьезно? Правда понимаешь, о чем говорят киты?
- Да, - просто ответил вериец. - Я услышал плач лунных китов. Они говорили, что где-то обижают их собратьев. Я выяснил, что это на Земле. И отправился в солнечную систему.
- Лунные киты… Подожди-ка, хочешь сказать там, - Мелвин мотнул голову вверх, - тоже водятся киты?
- Водятся…, - вериец хмыкнул. – Знаешь ли ты, что когда-то несколько наших лунных китов покинули планету Виру и, пересекая космические просторы, искали себе новое место для жизни. Они нашли Землю и поселились на зеленой планете.
- Но… почему они покинули Виру?
- Это мне неведомо. У китов свои пути и свои заботы. Но когда они плачут и просят помощи, я не могу оставаться в стороне.
- Знаешь… Сейчас на Земле по-прежнему практикуют китобойный промысел, но не так ярко, как раньше.
- Китобойный? – с подозрением уточнил исследователь.
- На Земле охота на китов была прибыльным делом. Из их жира делали горючее для ламп.
- Какое варварство! – возмутился Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук. – Я должен узнать об этом подробнее.
- Идем, - Мелвин выходя из кухни, поманил верийца за собой.
В небольшой комнатке, служащей парню библиотекой, у него хранилась папка под названием «Китобойный промысел». Кроме этой, там были и папки «Горбатые киты», «Косатки», «Синий кит» и другие.
- Я собирал и распечатывал информацию из сети, вырезки из старых газет в библиотеке сканировал. А еще вот, книга есть, художественная, но от очевидца. Чувак как раз в то время жил, когда китобойный промысел на пике своей популярности был, - Мелвин сунул верийцу в руки томик Германа Мелвиля «Моби Дик».
- Я могу почитать здесь? – напряженно спросил исследователь, и землянин согласно кивнул.
Он даже вышел, чтобы не отвлекать своего инопланетного гостя.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук просидел в библиотеке до самой глубокой ночи.
Когда Мелвин заглянул, чтобы позвать верийца спать, тот сидел, уронив голову в ладони. Он выглядел сокрушенно. Парень приблизился и тихонько окликнул.
Вериец поднял голову. Его лицо выражало вселенскую скорбь – влажные глаза, печально опущенные уголки губ… Мелвин осторожно смахнул с его щеки прозрачную капельку-слезинку.
- Это… это невыносимое варварство, - дрожащим голосом проговорил наш исследователь.
- Ты теперь… ненавидишь землян?
- Да, - резко ответил Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук, отстраняясь.
- Но я не такой…, - заикнулся было Мелвин.
- Все вы одной породы, - отрезал вериец, поднимаясь на ноги.
Эту ночь он провел на «Антириесе». А на утро нашел в изголовье постели мягкого желтого плюшевого китенка исследователь невольно улыбнулся, но вспомнив о прочитанном, нахмурился.
Проанализировав полученную информацию, Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук пришел к выводу, что сигнал от китов пришел с Земли XIX века, когда китобойный промысел достиг устрашающих масштабов. Именно тогда вериец покинул свою планету и направился в солнечную систему.
Земляне веками истребляли китов – этих необыкновенных созданий, по неведомой исследователю причине, решивших перебраться на зеленую планету. Первоначальное мнение о землянах усугубилось новыми открытиями. Они нещадно уничтожали свою планету и совершенно не задумывались о последствиях.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук понял и другое. Землю и Виру разделяли сотни световых лет. За то время, что он преодолевал космические просторы, собирая материалы, пребывая в солнечной системе, на Земле века сменились.
Нынешнее время может и было менее беспощадно к китам, но оказался непоколебимым к самому верийцу. Он скорбел по погибшим сородичам лунных китов и понапрасну потраченному времени. Ни того, ни другого не вернешь. Но кое-что изменить все же можно. Киты, перенесшие на Земле столько мучений, должны вернуться домой.
Земляне Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Ануку противны, но есть ведь еще и Мелвин. Что-то подсказывало верийцу, что этот человек и правда совсем не такой.
Исследователь сжал в руках китенка. Он был набит какими-то шариками. Перебирая их пальцами, наш герой чувствовал, что успокаивается.
- Завтракать будешь? – поинтересовался Мелвин, заглядывая в комнатку, где отдыхал вериец.
Тот с легкой улыбкой поднялся с постели и последовал за ним.
Вериец видел, что Мелвин испытывает неловкость, но не спешил развенчивать его беспокойство. Он молча жевал вареную кукурузу, художественно выгрызая початок. Наконец, он прервал молчание:
- Итак, повторяю свой вопрос. Где я могу увидеть китов?
- Вчера я погуглил, в это время можно встретить китов в Тихом океане и берегов Мексиканского залива. На моем фургоне доберемся за пару суток.
Арха-и-Архин-Виркос-Дем-Анук поднялся, стряхнул крошки и бодро поинтересовался:
- Когда выезжаем?
Мелвин всегда был легок на подъем. В этот же день они запаслись едой, водой и пледами, загрузили все это добро и фургон и отправились в путь. Чтобы не привлекать внимания, вериец уже привычно загримировался.
Устроившись на переднем сиденье подле водителя, он с любопытством осмотрел приборы и даже потыкал в какие-то кнопочки. Зажглись фары, машина бодро посигналила. Наш герой возбужденно потянулся рулю, но Мелвин легонько хлопнул его ладошкой.
- Это опасно! Пристегни ремень и сядь спокойно.
- Ремень? – удивился вериец.
- Ремень безопасности, - пояснил землянин. – А, ладно, я сам.
Перегнувшись через него, Мелвин подхватил ремень и протянул к застежке.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с интересом оттянул ремень и охнул, когда тот ударил его по груди.
- У тебя на корабле нет ремней безопасности что ли? – искоса поглядывая на него, спросил Мелвин.
- Нет. У нас более совершенная система корабля, - усмехнулся исследователь.
- Покажешь?! – тут же обернулся к нему с горящими глазами землянин.
- Как только починим систему жизнеобеспечения, - пообещал вериец.
Мелвин вел машину аккуратно и неторопливо, да на большую скорость его фургончик и не был способен.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с интересом смотрел в окно. Мелькающие картинки радовали его непривычные к земным пейзажам глаза. Он рассказывал своему спутнику о Вируйской природе, ее растительности, животном мире, ландшафте.
Мелвин непривычно молчал. И вдруг неожиданно спросил:
- Когда ты починишь корабль, то улетишь домой?
- Починю корабль. Решу вопрос с китами. И да, разумеется, я улечу домой.
- Тебе тут совсем не нравится?
- Нет. Хотя дело даже не в том, нравится мне или нет. Я не хочу здесь задерживаться.
Мелвин смолк и до их первой остановки не произнес и слова.
Остановил машину он по просьбе верийца.
- У меня перепонки сохнут. Водички бы.
Мелвин свернул и вывел автомобиль к небольшой речушке.
- Иди, плескайся.
Арха-и-Архан-виркос-Дем-Анук не заставил себя ждать. Он скинул с себя одежду и влез в воду.
- Ты что творишь?! – изумился Мелвин. – Тут тебе не нудистский пляж.
Он торопливо вернулся к машине и выудил из фургончика плед, рассчитывая завернуть в него голую инопланетную тушку. Вериец не сопротивлялся, позволив укутать себя – вода в реке была холоднющей.
Мелвин налил ему из термоса кружку ароматного шиповникового чая и всучил бутерброд с арахисовым маслом. Наш исследователь с наслаждением впился зубами в хлеб.
Сделав кое-какие другие дела, спутники вернулись в машину и продолжили путь.
Следующая остановка случилась ближе к вечеру, когда Мелвин начал клевать носом.
- Давай, я поведу, - предложил вериец.
- Ты не умеешь, - воспротивился землянин, широко зевая.
- Я вожу космический корабль, - возмутился Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук.
- Ни в какое сравнение с земным транспортом твой «Антириес» не идет! Сделаем остановку.
Когда они нашли место для стоянки, уже стемнело.
- Спать будем в машине? Или в палатке? – поинтересовался Мелвин.
- Хочу в палатке! – восторженно отозвался вериец.
- Тогда помоги мне ее установить.
Возились с палаткой впотьмах долго, но, в конце концов, попытки увенчались успехом.
- Есть хочешь? - спросил Мелвин.
- Да, - согласно закивал исследователь.
- Насобирай мне веточек, сейчас будем костер разводить.
С костром они провозились еще дольше. Небосвод пестрел звездами, полная яркая луна зависла над местом стоянки.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук поднял голову и пристально всмотрелся в ее очертания.
- В твой телескоп хорошо видно поверхность Луны?
- Не особо, увы. На более мощную технику у меня не хватило средств. Все ушло на сборку спутника, - отозвался Мелвин.
- У меня там база, - пояснил свой интерес вериец.
- Серьезно?! – восхищенно переспросил землянин. – Круто!
Наш исследователь хитро улыбнулся.
- Полагаю, тебе любопытно, как там все устроено?
- Еще бы!
- Ну, слушай! – великодушно объявил вериец.
Мелвин навострил уши, одновременно грея воду, заваривая чай и сооружая нехитрый ужин.
Поев, спутники перебрались в палатку. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с увлечением рассказывал о своей базе, об открытиях, о встречах с марсианами, о Гелли, по которой он успел соскучиться. Мелвин слушал с огромным интересом, но не мог побороть усталость. Его глаза сомкнулись, и парень уснул.
Вериец не сразу заметил, что говорит со спящим, а, обнаружив, не слишком огорчился. Ему заметно полегчало от этого долгого монолога. Теплее укутавшись в плед, он зевнул и погрузился в сон.
Утром нашего исследователя поджидал сюрприз. Похолодало. Он свернулся в клубочек, кутаясь и ежась. Эта поза была весьма непривычная для него, но смущало не это. Его обнимала теплая рука. И со спины к нему кто-то прижимался. Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук осторожно повернул голову и увидел лохматую макушку Мелвина. Парень спал, уткнувшись носом ему в спину, обнимая рукой.
- Что еще за вольности? – пробормотал вериец, пытаясь выбраться из объятий.
От его движений проснулся Мелвин. Широко зевнув, он разжал объятья и сонно объяснился:
- Было так холодно. Ты замерз. Я пытался тебя согреть.
- Спасибо, - коротко поблагодарил вериец и добавил. – Но больше так не делай.
- Хорошо, - рассмеялся землянин, - в следующий раз я дам тебе замерзнуть.
Организовав завтрак, насытившись и собрав палатку, спутники отправились в путь. В дороге они сделали несколько привалов, а к ночи практически добрались до пункта назначения.
- Едем дальше? – едва сдерживая зевок, делая над собой усилие и борясь со сном, спросил Мелвин.
- Ночью все равно толком ничего не видно. Сделаем привал. А утром подъедем к побережью.
Землянин с облегчением вздохнул. Клонило в сон.
Повторив вчерашние манипуляции, спутники засобирались спать. На этот раз Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук не мог заснуть. Мелвин сладко посапывал рядом. А наш бравый исследователь мерз. Эта ночь была холоднее предыдущей. Невольно вспомнились теплые утренние объятья.
Перешагивая через внутренний барьер, вериец придвинулся поближе к спящему землянину. Тот синхронно закинул на него руку, прижимаясь и укутывая теплом человеческого тела. Исследователь довольно вздохнул, нырнул под одеяло с головой и уснул.
Наутро Мелвин виновато потупив глаза, пробормотал:
- Прости… оно как-то само…
Вериец промолчал. Но мы-то с вами знаем правду.
Плотно позавтракав, вдохновленные предстоящей встречей с китами, спутники тронулись в путь.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук напряженно молчал. Мелвин же, напротив, болтал безумолку. Он рассказывал верийцу все сказки о китах, которые мог вспомнить.
- У вас так много добрых сказок… Отчего же вы люди так жестоки с ними? – с горечью спросил наш исследователь.
Мелвин смолк, не найдясь, что ответить. Он многого не мог объяснить из поступков людей. Наверняка говорить и отвечать землянин мог лишь за себя. Он точно знал, что никогда не причинит вреда киту. Но вериец не хотел его слышать. Он увяз в своей убежденности абсолютного зла всех поголовно землян. И это удручало Мелвина.
К побережью они подъехали в молчании.
Землянин выбрал самое уединенное место. Да в это время года желающих искупаться не наблюдалось. А рыбаки отправлялись на глубину, ставя там сети или удя вручную
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук с восторгом взирал на океан, эту бесконечную толщу воды, ее неспокойную рябь, сверкающую в ранних солнечных лучах.
Огорчило его только несколько пластиковых бутылок, плескающихся у берега. С отвращением на лице, вериец выудил их из воды и потребовал:
- Выброси куда следует!
Мелвин послушно взял мусор, временно сунув в пакет и рюкзак. Он не хотел удаляться от своего инопланетного гостя в поисках мусорного контейнера, боясь упустить что-то важное.
Арха-и-Архан-Виркос-Дем-Анук сбросил обувь и, не заботясь об одежде, вошел по колено в воду. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул океанский воздух, сделал пару шагов и вдруг нырнул. Его гибкое тело плавно изогнулось и скользнуло под воду, словно рыбье.
Медвин ахнул.
А потом вериец запел. Землянин неловко топтался на берегу, не решаясь войти в воду. Вдали из воды шумно вынырнул кит, переворачиваясь в воздухе и скрываясь обратно, взметнув тучу брызг. Мелвин вскочил, крича:
- Арха! Там кит! Смотри, кит! – и внезапно смолк.
Вериец вынырнул из воды далеко от берега. Он быстро плыл к киту. Его фигурка была едва различима. И Мелвин испугался. Что если он сейчас уплывет насовсем?
Землянин выудил из рюкзака старый пленочный фотоаппарат и навел объектив на океанский простор. Хоть что-то на память останется…