"Практический терроризм", часть четвертая, глава шестнадцатая"

[ojrwin]

Часть четвертая, рассказанная Дазиром из Дома Вал.
Глава шестнадцатая.

«Политик до такой степени не принимает на веру свои слова, что всегда удивляется, когда другие понимают его буквально» (с) Шарль де Голль

Оторвать от себя Джемми было не просто. Во сне он так вцепился в мою мантию, что пальцы пришлось отнимать по одному. Медленно и осторожно. Чтобы не разбудить. Но с задачей я справился. Поднявшись, я окинул его внимательным взглядом. Теперь я мог рассматривать его, не стесняясь. Картина не радовала от слова совсем. Что ж, пусть спит. Ему полезно.
Прикрыв за собой дверь, я спустился по лестнице. Нужно было многое обсудить. К тому же та женщина, которая находилась в гостиной, явно была матерью Джемми. Очень уж они похожи. Как же не вовремя! И взгляд, коим меня одарили, открыто не был дружелюбным. Что же, готов признать. Заслужил. Но с матерью Джемми нужно быть аккуратнее. Мало ли. Я хотел мира в семье.
Я вошел в гостиную под молчаливые взгляды друзей, устроился за столом и придвинул к себе тарелку. Есть пришлось под тяжелое молчание. Давить они на меня думают, что ли?
- Я буду благодарен тому, кто сейчас заговорит, - пробурчал я. Первым, конечно, не выдержал братец. Чего и следовало ожидать.
- Конечно, ты не мог не заметить, что здесь не все в порядке.
- О чем это ты? – хмыкнул я.
- Я говорю о Джемми.
- А, о Джемми. Конечно, я не мог не заметить.
Травить Констанса было мои излюбленным занятием. Особенно если настроение было препоганым. Братец хмурился и начинал бурчать.
Хотя в данной конкретный момент это было излишним. Джемми ведь на самом деле требовалась помощь.
- Фулона? – тихо спросил я.
- Серьезное нервное расстройство, вызванное, я полагаю, вашим длительным отсутствием.
Ну, разумеется. Ни на миг не сомневался. Вкуса еды я не чувствовал. Если Джемми заболел из-за меня, какая вероятность, что мое появление излечит его?!
- Миссис Харрисон, насколько все плохо?
Если ее и удивило мое внимание, она этого не показала.
- Лучше, чем на той неделе, - ответила она, - Между нами состоялся серьезный разговор, и мне хочется верить, что нам удалось с этим справиться хотя бы на уровне эмоциональном.
- Эмоциональном? – вдруг переспросил Брон. Нашел с чем влезать, в самом деле.
- Больше, чем ты думаешь, - мрачно заметил я.
- Вы это о чем сейчас? – поинтересовался Констанс. Я тихо вздохнул. Рассказывать об этом очень не хотелось.
- У Джемми очень слабая эмоциональность. Фактически ее у него нет вообще. Я давно знал об этом, но не хотел давить на него, ни чем-либо унижать. Незачем. Но за последние полгода у него все здорово изменилось. Вы сами это наверняка заметили.
- Он сам тебе сказал? – нахмурился Брон.
- Не совсем. И, как ты понимаешь, спасибо тебе за это сказать не могу.
Я чуть понаслаждался его опущенной головой и продолжил:
- Нам нужно здесь остаться. Других вариантов нет. И возвращаться нам некуда. Надеюсь, вы это понимаете и будете вести себя соответственно. Президент США не желает нас здесь видеть, что совсем не удивительно. И благодарности за свою работу от нее ждать бесполезно. И я надеюсь, что вы будете держать себя в руках.
- Я не собираюсь унижаться перед людьми, - раздраженно проговорил Констанс.
- Кто-то говорит об унижении? – я с усмешкой поднял бровь, - Не нравится жить здесь, можешь возвращаться обратно. Держать я тебя не буду. Тебе здесь плохо? Или ты не хочешь, чтобы твои будущие дети дышали свежим воздухом? Лично я хочу, чтобы они были здоровы, раз наследуют мне. Мы уже унизились перед ними, когда опросили о помощи. И это случится только раз. И всех, кто будет разжигать распри, я под конвоем буду отправлять назад. Сначала найдите постоянное место жительства, потом выпендривайтесь. Я ясно выразился?
Разумеется, он обиделся. Кто бы сомневался. Я засунул в рот еще кусочек и хмурым взглядом оглядел присутствующих.
- Надеюсь, вы меня извините. Я пойду отдыхать, - я чуть кивнул и отправился наверх, к Джемми.

Проснулся я от ощущения пальцев, гладящих меня по щеке. Я приоткрыл глаза и уставился на супруга. Бледность чуть спала, но, в общем и целом это ему мало помогло.
- Мне казалось, что это сон, - благоговейно пробормотал Джемми.
- Хороший хоть?
- Прекрасный. Ты ведь никуда не денешься?
- Сбегать не планирую, если ты об этом.
- О, плохое настроение с утра? – и чертики в глазах. И я растаял.
- Слишком много проблем на меня одного. Извини, я веду себя отвратительно.
Он улыбнулся и молча обнял. А я сжал его в ответных объятьях, вдыхая родной запах и зарываясь в волосы носом.
- Вот что, дорогой, - я чуть отстранился, чтобы заглянуть в его глаза, - Ты собираешься что-нибудь с этим делать или мне до конца дней придется наблюдать в постели эту мумию?
- Я так плохо выгляжу? – изумился он.
- Словно тебя голодом морили и длительно издевались. Я не знаю, как ты этого добьешься, но изволь вернуть на щеки румянец. Только не выходи из дома один, ребята в твоем распоряжении. А сейчас тебе следует поспать.
- Но я не хочу спать!
- По тебе обратное скажешь. Закрой глаза и не упрямься. Я все равно скоро уйду. И вернусь только вечером.
Джемми с подозрительной покорностью закрыл глаза и через пару минут я понял, что он уснул. Я осторожно поднялся, боясь его разбудить, оделся и покинул спальню. Что ж, вот одна ночь на земле и прошла. У меня было много дел, и главным среди них была семья. А моя семья теперь – это миссис Харрисон, как бы мне того не хотелось. И налаживать отношения с ней придется.
Я как раз вошел на кухню, когда она ставила чайник.
- Доброе утро, миссис Харрисон, - сказал я, аккуратно ложа мантию на спинку стула. Она оглядела меня с ног до головы. Редко кто знает, что я ношу под мантией. На самом деле только футболку, джинсы и высокие сапоги. Но все черное, под цвет магической униформы.
- Завтрак, лорд Окерншилд? – спросила она довольно холодно.
- Кофе, - улыбнулся я, - Утром я не ем.
Что ж, кофе она мне налила. И я невольно поймал себя на мысли о том, что будь она эрхэ, в нем бы точно оказался яд. Я пил кофе мелкими глотками и изучал мать Джемми. Она любила своего сына. Он много про нее говорил, и я невольно придумал с десяток способов на нее повлиять. Но как она к тому отнесется? Будем играть честно.
- Миссис Харрисон, я хочу, чтобы вы меня выслушали, - сказал я. Мама Джемми подняла на меня ничуть не удивленный взгляд. Она ждала этих слов.
- И судили меня непредвзято, - добавил я.
- Я слушаю, лорд Окерншилд.
- Меня зовут Дазир. Лорд Окерншилд – это титул, который попахивает чрезмерным пафосом. Я знаю, что не вызываю у вас теплых чувств. И на то есть причины. Для вас я – монстр, чудовище, мировое зло. Но так ли это? Пожалуй, все же нет. Я чувствительный, немного нервный и всегда переживаю от того, что делаю. Много думаю. У меня немало недостатков и не все они невинны, но я люблю вашего сына. Я не раз пытался разорвать эти отношения. Иногда инициатива исходила от него. Но мы оба убедились в том, что попытки эти глупы и бесполезны. Я не могу без него, а он не может без меня. Я не хочу переживать это мерзкое ощущение безысходности, не хочу забивать голову одной работой, чтобы не думать и переживать. Хочу видеть его рядом, держать Джемми за руку и знать, что он никуда от меня не денется. Я никогда не был особо романтичным. Но мне хочется верить, что я это заслужил. И я не хочу, чтобы что-то омрачало мое счастье. Но Джемми придет в себя и начнет нас мирить, будет переживать. А волнений с него, пожалуй, хватит.
Я закончил свою речь и в ожидании посмотрел на миссис Харрисон. Она молча помешивала суп, хотя, на мой взгляд, это были чисто механические движения. В комнату вошел Вайр, благоухающий свежестью и хорошим настроением.
- Доброе утро, милорд! – улыбнулся он, - Готовы к труду и обороне?
- Всегда, - рассмеялся я, - заметив, что Вайр говорит по-английски. Он поклонился мисси Харрисон и устроился рядом со мной.
- Как дела дома? Цирк все продолжается?
- Набирает обороты, - засмеялся Вайр, - Вам бы понравилось. Императорский совет раскололся на три фракции. Одна категорически против разоружения, вторая только за и сделать это готова в любой момент, но только после того, как первая фракция сдастся. Третья бьется в истерике, не понимая, к кому бы примкнуть. Мэтресса Фульга ненавидит их всех, готова свернуть шеи каждому вякающему субъекту. Вайрик развлекается, утверждая, что это шикарный политический спектакль. Император же то ли хочет наложить на себя руки, то ли казнить парочку ярых противников разоружения. Он сам раз за разом повторяет, что проход будет закрыт до того момента, пока у всей нации не встанут на место мозги, если это вообще возможно.
- Очаровательно, - слегка презрительно заметил я, - Ну а ты как думаешь, все получится?
- Наши противники и сторонники обломают тысячи копий, но неужели мы оставили им выбор? Куда они денутся, милорд?
- Практика отличается от теории, - я пожал плечами, - У меня есть к тебе дело. Джемми собирался прогуляться. Точнее, я у него потребовал длительной прогулки и чтобы без румянца не возвращался. Но одного я его отпускать не хочу.
- Кино, книжные магазины, парки?.. – усмехнулся Вайр.
- Что угодно и как угодно долго. Развлекайтесь, ребята.
- Я только за, - отозвался Вайр и отдал мне импровизированную честь.

Ужасно хотелось есть. Длительное совещание с президентом Соединенных Штатов и главами других государств меня вымотало. Сильные мира сего раздражали и усердно сыпали вопросами, пытаясь скрыть свою алчность. Я усиленно делал вид, что не замечаю жадных взглядов. «Что вы готовы предложить за право проживания на земле?» О, я готов бы отдать вам многое, если бы не одно «но». Где гарантии, что вооружившись новыми технологиями, вы не поспешите от нас избавиться?! Будь я на месте этих владык, я бы ни за что не пустил кровавых эрхэ на свои земли. Но когда это сильных мира сего волновали судьбы своих народов?! Примут подачку и не подавятся.
От Джемми приходили сообщения, и я открывал их прямо во время переговоров. Иногда к сообщениям прикладывались фотографии со смеющимися Харрисоном и Вайром, вооруженными рожками с мороженым. Это немного подбадривало.
Выйдя из переговорной и отправившись таки на обед, я наткнулся на множество журналистов, желающих взять у меня интервью. От них я решительно отмахнулся и попался в лапы к агенту ФБР.
- Лорд Окерншилд? – тихо позвал меня приятной наружности невысокий мужчина, - Я – агент Джонсон. Мы встречались с вашим супругом сразу же после его возвращения на землю.
- Приятно познакомиться, агент. Что вам угодно? – прохладно осведомился я.
- Консультация, не более. Мы можем поговорить в тихом месте?
- Безусловно, - кивнул я. Затихшие журналисты, почуявшие сенсацию, раздражали. И какого этот федерал ляпнул про моего супруга? Меньше всего мне бы хотелось светить в общественности с Джемми Харрисоном.
Агент Джонсон привел меня в маленькую комнату этажом ниже. Он скромно предложил мне воды и тут же приступил к делу.
- Я не хочу вас отрывать от важных переговоров, но мои вопросы не терпят отлагательств. Мне на самом деле требуется получить от вас консультацию. Это ведь вы создали тот дом, где жили до взрыва?
- Этот дом – мое детище.
- Мы кое-что обнаружили на том месте, где он стоял. Скажите, лорд Окерншилд, что это такое?
На стол передо мной лег небольшой контейнер. Он вполне мог бы поместиться в кармане пальто. Изящная вязь напоминала листочки. Я и предположить не мог, что она выжила при взрыве. Я с трепетом коснулся знакомых заклепок.
- Вы ведь не пытались его открыть? – поинтересовался я.
- Пытались, но ничего не вышло. Наши ученые не смогли определить, что это такое, но они установили, что этот предмет – живой организм.
- Вы должны мне его вернуть.
- Увы, я не имею на это права.
- Это не оружие, - поспешил я его успокоить, - Эта вещь – мое изобретение, живой дом.
- Живой? – переспросил агент Джонсон.
- Я долго работал над проектами таких помещений и преуспел. Этот дом – член семьи, он общается, поднимает настроение. Он совершенно безобиден, но без любви и ласки он зачахнет. Вы должны мне его вернуть.
- Повторю, лорд Окерншилд. Это не в моей компетенции.
- Вы обрекаете на гибель живое существо. Если вы не способны сами отдать мне сердце Дома, то найдите того, кто это сделает.
Агент подозрительно быстро согласился сделать звонок. Он вышел в коридор, а я прикрыл глаза и взглянул на цилиндр внутренним зрением. Так и есть, не камера, а подслушка. Истерики отменяем. Нужно использовать все карты, что тебе дают в руки. Ну, какие же наглецы! Не вскрыли они его, как же! А откуда посторонний предмет под заглушкой взялся?
Агент Джонсон вернулся. Он быстро пожал мне руку и уверил, что сердце Дома я могу забрать и распоряжаться им как пожелаю. Я поблагодарил и поспешил удалиться. Рожи лицемерные! Сами же в ловушку себя тянете.
Вернувшись домой, я прямо на пороге скинул обувь. Ноги благодарно гудели. Вся компания сидела в столовой, питалась и трещала языком. Я остановился на пороге, я окинул их взглядом. Настоящая семья, большая и дружная!
Джемми заметил меня первым. Он что-то усиленно жевал, при том улыбался.
- Семейство, а вы знаете, что это такое? – я поднял цилиндр выше, всем его демонстрируя.
- Какая-то ерунда из твоей лаборатории? – весело предположил Констанс.
- Да, но что это?
- Та или иная пакость. Может, это что-то изменяющее сознание людей? – предположил вреднющий братец.
- Да ладно! - Джемми, улыбаясь, подошел близко и аккуратно погладил контейнер. Наши пальцы переплелись. Джемми заглядывал мне в глаза, и от того сладко сжималось сердце.
- Это сердце Дома. Нашего Дома. Оно живо и функционирует.
Глаза Джемми засияли. Если можно было сделать его счастливее, я в этом преуспел.
- Где ты его нашел? Ты что, ездил туда? – тихо спросил он.
- Федералы одарили. Подозрительно добрые ребята. Я их подозреваю.
- В чем? – рассмеялся Джемми.
- В облизывании моих неких частей тела, - я нежно дотронулся до его щеки, - Какой румянец!
- Я старался. Кстати, что это за откровения? По телевизору сказали, что у тебя есть человеческий супруг.
Я только глаза закатил. Журналисты – люди страшные.
- И что с того? – улыбнулся я, - Слуха – есть слухи. Я не собираюсь ни опровергать, ни поддерживать их.
- А почему нет? – удивился Джемми, - Представляешь, какой резонанс это вызовет!
- Милый, о чем ты?
- Ну-у, супруг с Земли, ты безумно любишь его и потому не можешь покинуть, раз он умрет в Вирэ. Люди с ума от счастья сойдут.
- Они пожелают нам всяких пакостей, поверь мне.
- А если нет? – наивно предположил Джем.
- Милый, я скажу это только раз. Услышь меня, хорошо? Я не собираюсь использовать имя членов семьи в своих целях. Ни тебя, ни кого-либо, понятно?
Я смотрел, как он хмурится. Да бога ради, пусть и дальше хмурится!
- Почему? – спросил Джемми.
- Потому что это недостойно и подло.
- Я сам ведь это предлагаю.
- Но от того приличнее идея не становится.
Я поцеловал его в лоб и отправился ужинать. Заодно приветственно кивнул миссис Харрисон. Мне еще предстояло разобраться в том, изменилось ли ее ко мне отношение или она держит лицо ради сына.
- Твое излюбленное положение, да? – Джемми устроился рядом со мной за столом и закинул мне на колено одну ногу.
- О чем это ты?
- Я о том, что мой любимый супруг всегда обожал взваливать на себя мощь всего мира, все его проблемы и страдания. Любил вывозить все на себе. Но я этого не хочу. Ты не жертвенный барашек. Почему ты все всегда за всех решаешь? Не хочешь представлять меня миру, не надо. Но я буду с тобой, нравится тебе это или нет.
Я чуть улыбнулся, разглядывая его. Давно у него глаза так не полыхали.
- И какой ты видишь свою роль? – поинтересовался я.
- Миротворческой, - заявил он, - Я ведь дитя своего народа.
- Ты ужасно упрямое дитя. Я подумаю над твоим предложением. Но я почти уверен, что в США мы не останемся. У меня есть и запасные варианты, ничуть не хуже. К примеру, Россия. Мне сделали очень выгодное предложение. Мы помогаем русским стать величайшей державой, а взамен получаем больше пользы, чем от США. И что мы так в эту страну вцепились?!
Я потянулся у плотной салфетке. И быстро написал на ней: «В Дом вживили подслушивающее устройство, так что поменьше болтайте» и пустил салфетку по кругу.
- Есть возражения? – спросил я.
- Ну, мы вроде, привыкли, - протянул Брон.
- Отвыкай, значит…

Я был убежден, что с Джемми мне повезло. Редко кому бы досталось такое прекрасное сочетание красоты и ума. Я стоял в ванной и подглядывал за тем, как он принимает душ. Невероятное зрелище, хоть никакой особой эротичности в нем не было. Но в тот миг, при сочетании электрического света и воды, я заметил это впервые. Мне бы никогда не приходило в голову глядеть на Джемми внутренним зрением, да и под таким углом. Просто с ним было что-то не так. И это заставило меня засомневаться. Увиденное ужаснуло меня. Обычно энергетическая оболочка любого живого существа эластично повторяет кожный покров, она гладкая. Когда существо серьезно болеет, она может порваться в нескольких местах и побуреть. Когда человек идет к смерти, оболочка сгнивает. Энергия Джемми висела клочками, бурела и плесневела вовсю.
Джемми открыл дверцу кабины, широко улыбнулся и потянулся за полотенцем.
- Подглядываешь? – каверзно спросил он.
- Знаешь, до меня только дошло, что я не попросил пройти тебя полного медицинского обследования.
- Зачем? – изумился Джемми, - Я прекрасно себя чувствую.
- Для моего успокоения. Ты ведь сделаешь это?
- Сделаю, раз это важно для тебя. Пойдем в постель, а?
- Хочешь повеселить… соседей криками?
- Ты ее в спальню принес? – шепотом спросил Джемми. Он явно хотел сделать пакость подслушивающим нас службам.
- Конечно, - так же шепотом отозвался я.
Джемми хихикнул и потянул меня за руку к супружескому ложу. И я подозревал, что он будет очень стараться отыграть свою роль на отлично.

Мисс Дакота Янсон, президент Соединенных Штатов не привлекала меня ни как специалист, ни как женщина, ни человек. Можете считать меня кем угодно, но я был убежден, что женщина не способна стать хорошим главой страны. Мисс Янсон же давила эмоциями. Настоящий глава государства должен руководствоваться разумом, а не страстями.
С первого взгляда я понял – моя уловка с русскими удалась на славу. Мисс президент нервничала и не могла этого скрыть. Я добавил во взгляд загадочности. Поговорим о тайнах? У меня есть тайна, и ты ее знаешь? Не обольщайся, девочка.
- Что вы можете предложить нам? – спросила она. Я с трудом поборол улыбку. Теперь этот вопрос прозвучал не как отмазка, а как реальное предложение к сотрудничеству.
- Ничего, - я ласково улыбнулся и пожал плечами. Все присутствующие шокировано замерли. Что ж, теперь они узнают мое истинное политическое лицо. Я не собирался спускать глупости эрхэ, чем люди лучше?
- Простите? – тихо переспросила госпожа президент. Ну, не должна она так себя вести! Я наклонился вперед, одарив еще одной улыбкой. Дакота отшатнулась.
- Если я отдам вам свои технические и магические разработки, вы развернете их против нас. Это ясно как белый день. Или вы хотите сотрудничать честно и открыто? Я вижу вас насквозь, я вижу, что вы лжете, пытаясь меня запутать. Со мной такой номер не пройдет. Я на политическом поприще сражаюсь дольше, чем вы.
- Земля отличается от вашего мира, - резко заявила президент.
- Это не так. Грязь с наших улиц не отличается от грязи с ваших. Хотите, я скажу то, что думаю? Отбросим же политические игры, мисс Янсон. Я останусь здесь в любом случае. Единственное, что вы еще можете сделать – это выторговать для себя наилучшие условия.
- Как это… останетесь в лучшем случае? – опешила президент.
- Это мое решение и вам придется его принять. Я требую ответа завтра утром, более терпеть это безобразие я не намерен.
Поднявшись, я не прощаясь, вышел из зала. Время еще терпело, дома вопрос тоже находился в подвешенном состоянии.
Вокруг было полно журналистов. Я старательно сверкал одетой на лицо улыбкой, а внутри все клокотало от злости, хотя вчера я был совершенно спокойным. Дело было в том, что состояние здоровья моего мужа находилось на критической отметке, я в этом не сомневался.
Среди толпы я на миг выхватил знакомое лицо. Саманта издалека помахала мне рукой и полезла обниматься. Ну, хоть что-то хорошее!
- И где ты была все это время? – искренне возмутился я. Она хихикнула и одарила меня широкой улыбкой.
- После того, как ты удрал, мое начальство поспешило убрать меня в самый дальний уголок вселенной. Я работала в Индонезии, а потом мне сказали, что ты вернулся. Ты насовсем или временно?
- Насовсем, - твердо сказал я, зная, что сейчас нас слушают журналисты всего мира, - Совершенно точно, Сэм.
- Что ж… слава богу, аж от сердца отлегло. А пресс-представитель тебе случайно не нужен?
Я расхохотался. Определенно день налаживался.
- Собеседование проведено. Вы приняты.
Сэм снова полезла обниматься.
- А как поживает твой супруг? – спросила она, - Я правильно поняла, это тот о ком я думаю?
- Для меня больше и быть никого не может. Уверен, он будет тебе рад. Пойдем, я ознакомлю тебя с положением дел.
Я всеми мыслями рвался домой. Хотелось узнать результаты исследования, обнять Джемми. Домой я вернулся сразу после встречи с Сэм, оставаться среди этих падальщиков не тянуло совершенно. Первой я встретил миссис Харрисон. Заметив меня, она резко преодолела разделяющее нас пространство и прошептала:
- Что происходит?
- Они еще не закончили?
- Нет. Зачем этот осмотр? Наши врачи его обследовали.
- Значит, обследовали плохо, раз у Джемми энергетическая оболочка в клочья. Там что-то есть. Но я не врач. Надо ждать.
На лестнице послышался грохот. Миссис Харрисон резко повернулась к источнику звука. В коридор выскочил Джемми. Посмотрев на нас дикими глазами, он развернулся и скрылся в стороне кухни. Чуть беспомощно взглянув на меня, миссис Харрисон поспешила за сыном. Я же поднялся к Фулоне. Джемми сейчас вообще лучше было не трогать.
Фулона сидела за письменным столом и как-то нервно перебирала лежащие на нем предметы.
- Там что-то есть? – спросил я.
Фулона подняла на меня усталые глаза.
- Господин… У нас очень большие проблемы.
- Это я уже понял. Какого рода?
- У Джемми начинающаяся опухоль мозга. И кое-что очень неожиданное. Его генетический код видоизменился после отравления. Это привело к повышенному старению.
- Что? – чуть нервно спросил я.
- Он стареет быстрее, чем другие представители его расы. На болезни это сказывается тоже весьма негативно.
- Это можно исправить?
- Я не знаю. С таким я еще не сталкивалась.
- Ну, так займись этим! Если не ты, то кто? Я не встречал врача талантливее.
Наверное, я среагировал спокойнее, чем следовало, не знаю. Я ведь предполагал, что дело серьезное. И мысленно свыкся с катастрофой. Я готов был встретить ее грудью.
Джемми нашелся в объятьях матери. Они сидели за обеденным столом, голова моего мужа лежала на плече миссис Харрисон. Я подошел и сел рядом с ним на корточки. Осторожно взял бледные руки в свои. Джемми перевел на меня взгляд.
- Родной мой, - начал я, - Ты помнишь тот момент, когда меня хотели казнить? Ответь мне.
- Что с того? – он устало пожал плечами.
- Вероятно ты забыл, что говорил мне, как вел себя. А ведь смерть подступила ко мне совсем близко. Неужто ты собирался покориться? У тебя есть Фулона, есть я, есть другие. Мы справимся.
- Фулона сказала, что ничего не понимает в человеческих болезнях.
- Всегда необходимо научиться чему-то новому, чтобы справиться с опасностью. Джемми, мы это преодолеем. Настройся на позитивное мышление, слышишь?
Вместо ответа он потянулся ко мне и нежно обнял. От его волос немного пахло ванилью.
- Ты ведь знал, да? – прошептал он.
- У меня были подозрения. И еще. Я встретил Сэм. Она у нас теперь пресс-секретарь, хочет увидеть тебя. И да, она тоже поддерживает твою безумную идею.
- Какую? – пробормотал Джемми.
Кажется, я заставил его отвлечься от неприятных мыслей.
- Показать всем своего супруга. Я об этом еще со вчерашнего дня думал. Идея не так плоха.
Он пристально заглянул мне в глаза.
- Серьезно?
- Более чем. А теперь топай к Фулоне. Ей наверняка нужен подопытный кролик. И я запрещаю вам сдаваться, пока не придете к какому-нибудь результату.
- Слушаюсь и повинуюсь, лорд Вал, - Джемми отдал мне шутливую честь.
Я только проводил его взглядом.
- Кажется, у вас получилось, - сказала миссис Харрисон, - отвлечь его.
- Я сейчас сам сойду с ума, - признался я. И каким же было мое удивление, когда она успокаивающим жестом погладила меня по плечу.
- Все будет хорошо, - проговорила она, - Теперь осталось вам в это поверить.

За столом ощутимо пахло жареными колбасками. Пришла Сэм, но из Вирэ гостей не наблюдалось. Джемми пребывал в хорошем настроении. Кажется, у них с Фулоной что-то сдвинулось с мертвой точки. Это обнадеживало.
- Я верил в тебя, - улыбнулся я ей.
- Но проблемы со старением это не решает. И я ничего не могу с этим поделать.
Я кивнул. Над этой проблемой придется биться мне.
Сэм и Джемми развлекались обсуждением триумфального явления моего супруга на публике.
- А ведь на днях Хэллоуин! – вдруг сказала Сэм, - Шеф, это надо использовать!
- Например? – спросил я.
- Пусть высочайшие устроят настоящее магическое представление. На улице, среди простых людей.
- Сэм, я не фокусник, - скривился я, - Хотя Вайрик придет в восторг. Наверняка продемонстрирует кровавые небеса.
- Что это такое? – полюбопытствовал мой дорогой супруг.
- Выпендрежничество! – фыркнула Фулона. И я не мог с этим не согласиться.
- Он выкрашивает небо в ярко-алый, - пояснил я, - Невероятно красиво, но так зловеще! Правда на вашем небе это может смотреться интересно. А вы представьте наше серо-черное небо с кровавым закатом. Жуть!
- Вайрик любит такие штуки, да? – предположил Джемми, - А что бы ты показал?
- Джемми! – простонал я, закатив глаза.
- Ну все равно! Дай-ка вспомнить! Вайрик и Фульга – темные. Они разрушители. А ты – нейтрал, это что-то среднее между светом и тьмой?
- У меня нет безумной страсти ни к разрушению, ни к созиданию. Хотя создавать новое я люблю больше.
- Из воздуха? – наивно спросила Саманта.
- Сэм, для создания чего-либо нужна база, основание. Из воздуха никто ничего не сотворит.
- Например? – спросил Джемми.
- А что ты хочешь? – улыбнулся я.
- Ну… - он огляделся, - хочу совсем свежую помидорку!
На столе рядом с ним стояло блюдо с овощами. И там лежал томат. Вот из него и вырастим. Мне хватило легкого импульса. Помидор вздрогнул и мгновенно пророс. Кустик через пару секунд зацвел. И вот он – подрастающий, совсем юный томат. Одного для демонстрации вполне хватило.
- Охренеть! – совершенно искренне возвестил Джемми.
- Милый, он съедобный, - заявил я с улыбкой.
- Его можно съесть?
- Для тебя же вырос. Ешь!
Джемми неверяще протянул руку, сорвал овощ и потянул его в рот. По лицу супруга расплылось блаженство.
- Он намного вкуснее магазинных! – воскликнул супруг.
- Это потому что настоящий. У тебя такое лицо, словно ты увидел меня в другой плоскости. И только что понял, с кем создал семью.
- Это так и есть. Знаешь, демонстрация на Хэллоуин не так безумна. Ты же хочешь меня порадовать?
Ох уж хитрец какой. И чертята в глазах в футбол играют.
- Тебя? Конечно.
Саманта захлопала в ладоши. А я получил удовольствие от выражений их лиц. Радовать свою семью, значит радовать и себя тоже. Оставалось самое сложное. Уговорить Фульгу. Вайрик-то явно в восторг придет. Я жалел только о том, что среди нас не будет светлого, ведь его нашего совсем недавно убило веслом по голове.

Проснулся я посреди ночи. Джемми сладко сопел рядом и я отогнал от себя мысль, что этот красивый полный жизни мужчина должен умереть. Глупости. Я справлюсь с этим. Я нагнулся и собрал с ковра немного ворса. Мне нужна была бумага. Я включил ночник. Одна идея не давала мне покоя.
Чем отличается тело эрхэ от тела человека? Что такого тайного заложено в наш геном, что мы способны жить вечно? В этом и есть ключ к спасению Джемми.
Мне бы Фулону, но будить ее семейство сейчас не милосердно. Я раскладывал на бумаге формулы, которые помнил еще с учебы в академии. Где-то здесь заложена тайна. Вот уж не знал, что мне придется ломать мозги насчет эльфийского бессмертия.
- Что это? – сонно пробормотал Джемми.
- Биология и генетика, милый.
- Аааа…
- Спи, - я нежно поцеловал его в лоб.
Глаза дорогого мужа сомкнулись. А я продолжал ломать голову.

На этот раз госпожа президент принимала меня в компании численностью меньшей, чем в прошлый раз. Она оглядела меня с ног до головы. Хотелось попросить ее опустить глаза. Мантия с утра показалась мне громоздкой и неудобной. Я был одет в человеческий деловой костюм. Утром Джемми оценил мой вид как потрясный и даже попытался подомогаться. После череды жарких поцелуев я вынужден был уйти, чем вызвал недовольное сопение.
- Итак? – спросил я.
- Лорд Окерншилд, - госпожа президент сложила руки на груди, - я бы хотела, чтобы мы были друзьями. Я хочу добра как людям, так и вашему народу.
Очень хотелось спросить, знает ли она правильное название моего народа или зовет его эльфами, как и половина земного шара.
- Я очень взволнована, лорд Окерншилд. С одной стороны я желаю помочь вам, с другой ужасно вас боюсь. Я не хочу, чтобы ваш народ оставался рядом. После пережитого кошмара ваше предложение – это слишком.
- И вы нашли мне замену?
Нашли того, кого не жалко подставить, скорее всего.
- Африка, - кивнула мисс Янсон, - там, на материке, полно территории. Мы собираемся созвать совет африканских государств и обсудить этот вопрос.
- Мне обязательно присутствовать?
- Нет.
- Но я должен обдумать ваше предложение.
- Конечно, - быстро согласилась госпожа президент.
Я решил не задерживаться. Быстро прошел сквозь толпу журналистов, одаривая их загадочными улыбками. В конце концов у меня теперь была Сэм. И ее безумная версия с празднованием Дня всех святых.
Африка, что ж, такая идея у меня была. Люди там жили неважно, голодали, страдали. А у меня была возможность им помочь. Я мог одарить их тем, что было у других – едой и водой, наладить жизнь этих людей.
- Дазир? – Сэм догнала меня и быстро взяла под руку.
- Если я покину Штаты, ты останешься здесь или поедешь со мной? – спросил я. Сэм была другом, настоящим другом, которых у меня было так мало.
- Ох, - сказала она, - что меня тут держит?
- Я этому безумно рад, - честно признался я.
- Хотя именно ты говорил, что быть одиноким ужасно.
- Я, страшное дело, очень эгоистичный человек! И мне важно, чтобы ты и другие мои близкие люди были рядом.
- Знаешь, мне ужасно вас не хватало. И тебя и Джемми, и Брона. Нет, в Штатах мне делать нечего.
- Мы едем в Африку.
- В Африке жарко, - протянул Сэм.
- Там можно разгуляться. Оставим грязные Штаты их сомнительным политикам. Но ты не думай. Мы будем праздновать Хэллоуин.

Новость о демонстрации распространилась как пожар. Стремительно и неукротимо. Я только вздыхал, представляя, как буду выступать перед людьми. Но я даже не представлял, как много их будет. На площади, где мы собрались, уже была масса людей. Несколько тысяч человек. Многие пришли с детишками.
Фульга и Вайрик явились с молоденьким светлым. На губах юнца едва молоко не обсохло, а все туда же – величие демонстрировать.
Я попросил людей отойти подальше и магией поднял часть асфальта, сделав нечто похожее на сцену. Люди вокруг ожидаемо ахнули. Ерунда, а для них чудо. Джемми помахал мне с первого ряда. Рядом с ним стояла миссис Харрисон, а чуть поодаль Брон и Фулона. Нужно было начинать.
Я оценил свой внешний вид. Снова земная одежда – футболка, кутка, штаны и ботинки. И все черное. Демон в обличии эрхэ.
Я галантно поклонился. Пусть полюбуются на настоящую аристократию.
- Дазир из дома Вал, - объявил я. Неожиданно раздались аплодисменты. Ну что за люди? Им бы хлеба и зрелищ.
- Целью нашей встречи является демонстрация нашего самого любимого из искусств. Магии! Что для вас волшебство, неизведанное и негаданное, для нас обыденность. Позвольте представить вам мэтрессу Фульгу, главу нашего Ордена.
Выход Фульги в ее откровенном наряде, страждущих зрелищ порадовал. Послышались одобрительные крики.
- Мэтресса любит поболтать с мертвецами о таинственной загробной жизни. Позвольте представить вам мэтра Вайрика, любителя проказ и подначек.
Вайрик очаровал всех своим плащиком и маской. Солнце еще не село, и он побаивался получить ожог и сменить шкурку.
- Юный маг Мастурс, представитель школы Света.
Мальчишка неловко поклонился. Его белый плащ чудно смотрелся среди наших черных нарядов.
- Итак, друзья мои, у нас впереди самая короткая в мире беседа о магии. В империи очень любят растекаться по древу, но лекции стариков-мэтров ужасно скучны. Все просто. Есть магия света – магия созидания, есть магия тьмы – магия разрушения. А есть я, - легкий поклон, - нейтрал.
Толпа отчего-то любила меня сильнее, чем других. Это было заметно.
Сначала демонстрация способностей, потом игра по заявкам. Я был убежден, что люди согласятся на такие условия.
Фульна поражала огненными шарами, которыми виртуозно управляла в небе. Вайрик продемонстрировал кровавый закат, превращая его то в зеленый, то в желтый, то в бирюзовый. Зрители были в восторге. Юный Мастурс решительно высадил с десяток шикарнейших дубов в дар жителям города.
Пришла моя очередь. Я оглядел публику и разулыбался.
- Я как нейтрал одинаково люблю и разрушать и создавать. Я могу вырастить что угодно из чего угодно. К слову, я постоянно дома кормлю мужа всяческими самоизготовленными вкусняшками. Видите, как я полезен в хозяйстве. Сегодня я дал задание супругу принести сюда какой-нибудь органической ерунды. Милый, иди сюда! Господа и дамы, позвольте представить моего главного помощника во всех начинаниях. Мой супруг, Джем!
Послышалось улюлюканье и смешки. Я подал руку Джемми и с улыбкой наблюдал за тем, как он машет аплодирующей толпе.
- Так, что у тебя в карманах? Опилки? Серьезно? Вытряхивай на пол, давай. Второй карман проинспектируем позже.
Я прикрыл глаза, прикидывая общее число женщин среди зрителей.
Магия была со мной. Дело секунд – раздробить опилки на нужное число сегментов и отправил их в полет. И вот на руках у прекрасных дам распускаются шикарные тропические цветы. Я старался. Добавил цвета. По площади пронесся потрясенный вздох.
Во втором кармане у Джемми обнаружились веточки и листики. Я соорудил из них шикарнейший фейерверк, которого ни один житель земли не видел. Я знал, люди нас приняли, люди нас полюбили. И с этого следовало начинать. С хлеба и зрелищ. И с демонстрации любви к человечеству. Я расцеловал Джемми руки и отпустил его. Под громкие выкрики. Получилось. Я завоевал любовь публики.