Глава 4. Вашу энергию бы, да в мирное русло.
читать дальшеРокэ Алва страдал. Мне было жалко смотреть на его мучения. С виду не скажешь, что его мучила ломка, и что она становилась с каждым днем все сильнее. По его крови не тек алкоголь, и это делало его несчастным.
В армии ломка становилась только сильнее. Там обязательно кто-то догонялся градусным, хоть этого и не было видно. Алва в первый же день мстительно ввел сухой закон, хотя проблему это никак не решило.
- Понимаете ли, Окделл, вино мне необходимо для мышления. Если я не буду пить, не буду правильно мыслить. А значит, не буду побеждать.
Я верил ему, хоть это и было самым шизофреническим определением алкоголизма.
Воевать так, как раньше, все равно бы не получилось. Новейшее вооружение и спутниковое слежение не давало для того ни малейшего шанса. «Где известная романтика войны?» - вопрошал Луи, и я был с ним совершенно согласен. Все эти системы дальнего и ближнего действия угнетали.
- Зато они могут спасти много человеческих жизней, - успокаивал меня Алва. - Вы читали о древних войнах? Гибло очень много людей.
- Фигня, а не война, - бурчал я.
Алва на это только усмехался.
Степь да степь кругом! Этой фразой можно полностью описать то, что я увидел, прибыв на место назначения. Я уже успел прочитать про варастийскую кампанию семисотлетней давности. И да, были там и барсы, нападающие на мирное население, и бакраны, страдающие где-то в горах.
- Хотите, я расскажу вам, как по-быстрому победить в этой войне? – ехидно шепнул я на ухо маршалу.
- Заткнитесь, Окделл, - он не сильно сжал мою коленку.
Но обилие техники в Варасте действительно утомляло. За одним исключением. Впервые увидев воздушный шар, висящий над этими железными монстрами, я приоткрыл от удивления рот.
- Это что такое? – в священном ужасе воскликнул я. А в голове уже пританцовывал Луи, желающий прокатиться на этом вот.
- Это воздушный шар. Вы ослепли? - Алва зевнул, чем мгновенно родил во мне желание зарыться под одеяло. Все маршальские штучки были ужасно заразны.
- Да, но что он здесь делает?
- Шар принадлежит нашему изобретателю, Антонио. Его восхищает война, и он таскается за мной уже лет пять. А после создает гениальные вещи. Наша армия оснащена в разы лучше, чем армии соседних стран именно благодаря ему.
Антонио был совсем мелким, кудрявым и взъерошенным, словно воробей. Болтать с ним было одно удовольствие. Антонио фанатично обожал дело своей жизни. И про вооружение я от него услышал в разы больше, чем от Алвы и лекторов в Лайк вместе взятых.
Алва явно никуда не спешил. Наслаждался обществом свояченицы губернатора, просматривал фотографии со спутника, отдыхал. Чем, естественно, вызывал всеобщее недоумение.
А потом спутник накрылся. Это вызвало у всех ужас и панику. Люди недоуменно перешептывались, генералы раздраженно отмахивались. Алва усмехался.
- Люди как-то воевали без передовой техники, - говорил он. С ним никто не соглашался. Как так без спутников? А как узнавать позиции противника? О том, что летучие отряды в принципе диспозиции не имеют, почему-то все забыли.
- Окделл, это не те барсы, что были раньше. Успокойтесь.
От снисходительного тона Алвы хотелось возмутиться.
- И чего вы тут расселись? – я гневно сложил руки на груди. - Воевать кто будет?
- Так и быть, Окделл, завтра выступаем. Видите, на что я готов ради вашего спокойствия?
- Так я и поверил, ага!
- Ричард, вы не верите в мои благие намерения? – Алва смеялся.
Я не верил ни в его доброту, ни в сострадание, ни в нежную привязанность Алвы к свояченице губернатора.
Пешая прогулка армии проэмперадора Варасты вызвала лишь недоумение. И не только у меня. Больше всех возмущался генерал Оскар Феншо. Помня о том, чем для него закончилась кампания семьсот лет назад, я велел ему заткнуться и меньше вякать на маршала. За что получил в глаз. Мы забавно начистили друг другу рожи, а на следующий день волшебным образом появилось маршальское распоряжение о запрете дуэлей, драк и любого членовредительства.
- Можно подумать, он сможет меня наказать, - жаловался я Антонио. Тот ел сардельку и смотрел на меня круглыми как у совы глазами. С гением-изобретателем я к тому времени неплохо сдружился.
- А почему ты думаешь, что эта бумажка направлена против тебя?
- А кто еще за последние дни здесь подрался? Наверное, я могу быть горд. Мне посвящают маршальские распоряжения.
- А мне он запретил летать, - грустно повесил голову Антонио.
- Почему? – опешил я. Антонио на своем мега-транспорте как только степи не пересекал. И вдоль, и поперек, и справа-налево, и слева-направо. Только под землю на шаре не лез. И тут на тебе!
- Говорит, опасно. Да что тут может быть опасного? Народа на много миль вокруг нет! А я должен убрать шар в лагерь? Но это же глупо!
- Маршал лучше знает.
- Не уберу, - буркнул Антонио. И меня еще упрямцем называют!
Алва сумасбродству не обрадовался. В тот день он выглядел особенно хмурым, и я решил, что ему уж точно нужно выпить. Мысленно я пообещал найти ему горючего.
- Что за жизнь такая, герцог Окделл? – вопросил он. - Стоит проявить доброту, как все садятся на шею. Если Антонио с шаром не окажутся до ночи к центру лагеря, я вышвырну его из армии.
- Я все сделаю, - чуть нервно сказал я.
- Извольте, – буркнул он.
Лагерь был какой-то нервный. Бешеный Манрик устроил подчиненным тренировку, Феншо подозрительно нервно полировал клинок, Эмиль Савиньяк ругался на ремонтников, которые возились с авто, перевозящим провизию. Сгущались сумерки. Еще не ночь, но вдруг Алва решит иначе и выгонит Антонио? С кем мне тогда общаться прикажете?
Корзина висела в семи метрах над моей головой. Рядом ни души метров на сто. Ужасное место. Со степей тянет чем-то агрессивным, хотя никого не видно.
«Трава высокая, вот и не видно», - буркнул Луи. Меня слегка передернуло. Луи велел убираться, но я упрямо полез в корзину. Антонио в это время ложился спать, а поднимался до рассвета. Я с трудом мог понять, зачем он это делает, но Антонио утверждал, что это лучший график для человека науки. Я немного нервничал, когда забирался наверх. В первый раз все-таки. Хорошо, что веревочная лестница была прочная.
Антонио спал, смешно положив руки под щечку. Как это мило! Я хмыкнул и потрепал его по плечу.
- Вставай, соня! Нас ждут великие дела!
Он распахнул сонные глаза и недоуменно уставился на меня.
- Алва требует убрать шар в центр лагеря. Давай, просыпайся!
Антонио зевнул. Первым делом он пытался устроить голову на моих коленях и снова заснуть. Я невольно расхохотался. Его поведение выглядело ужасно милым.
- Слушай, я выполняю распоряжение монсеньора. Он пригрозил тебе страшной карой, и я почти уверен, что он выполнит обещание.
Антонио сопротивлялся, как мог, но в итоге я одержал победу. Смог растолкать величайшего соню на всем белом свете. Но поднявшись, я тут же был положен обратно. Ноги не держали.
- В чем дело? – нервно спросил я.
- А? – недоуменно отозвался Антонио. Луи решительно промолчал. Пришлось выяснять самому.
Степь шевелилась. Это было жутковатое зрелище, особенно если предположить, что по ней к нам передвигаются люди с явно нехорошими намерениями. Самая настоящая атака, а мы в ее центре. А впереди беззащитный лагерь, готовящийся ко сну.
- У тебя есть сигнальная ракета? – шепотом спросил я. - Запускай!
После маленького красного салюта я вдруг осознал, что эта выходка не могла остаться незамеченной. Я нерешительно выглянул из корзины. Внизу как раз нарисовался мужик с коварной физиономией. Рожа была усата и вооружена зажатым в зубах ножом. Недолго думая, я выхватил кинжал и рубанул по канату. Расстояние быстро сокращалось, сердце бешено стучало. Вступать в рукопашную не хотелось до ужаса. Если этот усатый сюда доберется, то, кто знает, вдруг он первым делом убьет нашего гения? История мне этого потом не простит.
- Ну, ты меня извини! – захохотал я, когда лестница сорвалась вниз. Пронесло! А в лагере вдруг все ожило. Я с восторгом наблюдал за тем, что натворила ракета. Ах, какой я молодец!
- Полетели, Антонио! – вдруг объявил Луи.
- Куда? – в ужасе спросил гений-изобретатель.
- Туда, откуда они пришли. Голову даю на отсечение, там есть, на что посмотреть. Рулить ты умеешь виртуозно.
Уговорить Луи не страдать глупостями было невозможно. Он вцепился в эту идею с совершенно непонятной мне маньячностью. На месте Антонио я бы возмутился, но тот неожиданно проникся похвалой.
Воздушный шар Антонио выглядел куда интереснее, чем его собратья. С горелкой и множеством рычажков, предназначения которых я не мог понять. Мы стремительно набирали высоту. И скорость. В лицо дунул свежий воздух. Как он управляет им против ветра?
Вскоре потерянная диспозиция противника была как на ладони. Луи вооружил мои руки фотоаппаратом. Нужно радовать маршала.
Послышались выстрелы. Можно было еще немного полетать, пока они не зарядили что потяжелее. Чтобы долетело уж наверняка, да и с последствиями.
Впереди появился интересный холмик с парой ужинающих дозорных. Вооружившись биноклем, я заметил у их ног корзинку с торчащей из-под полотенца бутылкой.
- Ай-ай! – протянул Луи. - Пьянствуете на рабочем месте! Не положено!
Несчастные дозорные обнаружили наше появление поздно, когда мы были в двух метрах от них.
- Вот что алкоголизм страшный делает! – Луи насмешливо перекрестился и выпрыгнул за борт, уцепившись за канат. Я только и успел что выдохнуть. На большее времени не хватило. Было страшно так, что поджилки тряслись. Но только внутренне, потому что Луи не давал и секунды на то, чтобы я смог подчинить себе мое тело. Он отлично понимал - если я умудрюсь вернуться, то ненадолго задержусь на канате, сразу же полечу вниз.
Вскоре у него в руках была заветная корзинка. А рядом просвистело что-то тяжелое и явно опасное.
- Валим, Антонио! – рявкнул Луи. И он, и я понимали, что одно попадание - и мы покойники. Нам повезло. До родного лагеря мы дотянули отлично, только одна единственная дырка в шаре свистела и нервировала. Мы сели без малейших проблем, хотя у Антонио был такой вид, словно он вот-вот упадет замертво. Бедный изобретатель был ужасно бледен.
Я выскочил из корзины и мгновенно попался Алве на глаза. Первый маршал стоял в двух шагах. Руки скрещены на груди, губы сжаты в тонкую полосу. А вокруг очень много любопытствующего народу.
- Господин Первый маршал, - я бодро отдал честь, - по вашему приказанию полет состоялся. Диспозиция противника раскрыта.
- Эмиль, займись нашими дотошливыми степными друзьями, пока они не разбежались, - буркнул Алва, - Окделл, вас что, видели?
- Прошу прощения. Так получилось, - я покаянно опустил голову.
- Так я и поверил, что вы раскаиваетесь. Феншо, потом проверите. Аккуратно, вы слышали?
- Будет сделано, - сдавленно заявил молодой генерал.
- Идите за мной, Окделл, - велел Алва.
Я оставил Савиньяку все данные, фотоаппарат и смущенно-страдающего Антонио. Зато спасенную от барсов корзинку прихватил. Я знал, что меня будут сейчас бить. Возможно, даже ногами. Алва вошел в палатку и сел за стол. Он смотрел на меня долго, даже непозволительно долго. Я принялся переступать с ноги на ногу. Убивать будут сразу или помилуют? Это был очень актуальный вопрос после каждой нашей с Луи выходки.
- Окделл, ну что вы везде лезете? – устало спросил он. - Вам что, медом там было намазано?
- Простите, - покаянно сказал я.
- Юноша, вы издеваетесь? Вы не разведчик. Ваше дело - крутиться рядом, набираться опыта и носить кофе.
- Это все ужасно скучно.
- Вы – оруженосец, боже мой! И что вы там притащили? Показывайте.
- Это корзинка со всякими яствами, - я неловко поставил свою ношу на стол. - Я украл ее у барсов.
- Что вы сделали?! – удивился Алва.
- Там был холмик с дозорными. Они трапезничали. Я увидел в бинокль вино и подумал, что вам будет приятно.
Алва прикрыл глаза в характерном жесте, до того напоминающем фейспалм, что я смутился. А за стенами палатки тем временем работало тяжелое вооружение. Стоял грохот, но Алву я слышал хорошо. Его голос проникал мне прямо в мозги.
- Вы издеваетесь надо мной, Окделл. Иначе и быть не может. Как мне вдолбить в вашу голову, что я - Первый маршал Талига, и вы обязаны меня слушаться?
- Может, лучше выпьем? – предложил я. Эра Рокэ нужно было срочно успокаивать. В корзинке нашлась бутылка вина, немного сыра и колбас. Жадные барсы сожрали все остальное. Алва достал два бокала и разлил по ним дешевое вино. Ах, на безрыбье…
- За что пьем, Окделл?
- За победу? – наивно предложил я.
- За то, чтобы у вас выросли мозги, Ричард, и чтобы вы перестали меня пугать.
- Я испугал вас? – эта новость меня здорово удивила.
Алва залпом выпил вина и тут же отставил бокал в сторону.
- Хотите правду? – спросил он. - Да, я волновался за вас. Я ждал нападения если не сегодня, то завтра. Лагерь был готов. Все на своих местах. И тут этот дурацкий шар. Зачем вы пошли туда один? Для его транспортировки нужно несколько человек.
- Я хотел убедить Антонио в необходимости этого решения. К тому же, наш изобретатель способен поднять и посадить шар без какой-либо помощи. Вы не злитесь на меня, ладно? Я ничего такого не хотел.
Монсеньор вдруг оказался рядом и крепко обнял меня. Я невольно прижался к нему. И очень стыдно. Нужно было просить прощения, а получалось у меня с этим всегда слабо.
- Вы никогда не хотите, - проворчал Алва. - Что мне делать, если вы погибнете? Что я буду говорить вашему буйному семейству? Вы недопустимо невозможны, Окделл... Кажется, Эмиль прекратил огонь. Пойдемте, глянем, что к чему.
Настроение у меня было совершенно подавленным. Я неловко сел в Моро, чуть ногу не вывернул, а потом только понял, что нужно было поменяться местами с Савиньяком.
- Извините, эр Эмиль, - пробормотал я. - Мне следовало сесть на другое место.
- Кто первый встал, того и тапки? – рассмеялся сзади Савиньяк.
За Моро выстроилась вереница военных джипов. Дорога всем была ясна.
- И все-таки я был прав, - вдруг пробормотал Алва. - Он знает о той войне.
- Кто? – всполошился я.
- Белый лис. Вы же хорошо читали про Варасту? Это и близко не та война. Окделл, не вертитесь так, эр Эмиль в курсе моей теории. Хотя она до сих пор кажется ему безумной.
- Белый лис явно всполошился, - подал голос Савиньяк, - Он-то наверняка думал, что возьмет нас за горло, если будет играть по другим правилам.
- Очень хотелось бы разочаровать его до конца, - пробурчал Алва.
Мы как раз въехали в зону обстрела. Поначалу ничего страшного я не увидел. Взрытая земля, расколотые редкие камни, воронки, но после… Меня затошнило. Я сжал ладонями собственные колени, закрыл глаза, чтобы не видеть. Но картина все еще стояла перед глазами. Раскуроченная техника, разорванные на куски тела…
- Окделл, какая была численность? – спросил Алва.
- А? – я вздрогнул.
- Сколько народу вы видели?
- Я… я не знаю. Много?
- Очень информативно, спасибо, - хмыкнул Первый маршал.
Машина остановилась. Я получил возможность немного поразмять ноги. Но лучше бы я никуда не выходил! Кровь была везде. Я оглядывался по сторонам и не мог найти места, куда было бы можно встать. Прямо на меня смотрело тело с почти оторванной головой и перекошенным от ужаса лицом. Никогда такое не забуду!
- Можете остаться в машине, - предложил Алва, но я яростно мотнул головой. Еще чего! Чтобы мне это лицо потом всю жизнь снилось?
Невольно вспомнились баллады о древних войнах. Мы этого не видели, мы не слышали лошадиного ржания, мы не наносили колющих яростных ударов. Мы просто сносили все ураганным огнем, а потом любовались делом рук своих. Вот оно – лицо современной войны.
От мысли, что я убивал этих людей, меня затошнило еще сильнее. Я отвернулся от трупа, но тут же наткнулся взглядом на другой. Господи, они были везде.
Не помню, как я вернулся в лагерь, как зашел в палатку Ворона. Они всем составом обсуждали удачную атаку, подсчитывали потери. Я не слушал. Мне хотелось удавиться.
Не помню, как заснул. Усталость скрутила меня, ведь за окном уже занимался рассвет. От ночной эйфории не осталось и следа.
- Ричард, перебирайтесь на кровать.
Я очнулся, выныривая из своих мыслей. Надо мной стоял Алва. Китель у него был небрежно расстегнут, как и верхние пуговицы рубашки.
- Простите, я уснул…
- Все в порядке. Выбирайтесь из кресла, иначе завтра у вас шея не будет поворачиваться.
Я медленно поднялся, потягиваясь, осмотрелся. Кровать стояла в углу.
- А вы где будете спать? – спросил я.
- С вами, если захотите.
- Я не хочу вас стеснять.
- Успокойтесь, Ричард. Я не хочу, чтобы вы свалились где-нибудь. Вы выглядите очень усталым.
Я неловко лег на край постели. Укрылся тонким одеялом. Послышался шорох сминаемой ткани - Алва устроился рядом.
Сон не шел. Я пялился в стену, хотя глаза слипались.
- Вы не спите? – спросил я с надеждой.
- Нет, Ричард. Я не сплю.
- Эр Рокэ, что я здесь делаю?
Сзади послышался тихий вздох. Очень не хотелось, чтобы он посчитал меня трусом.
- Очень многие представители нашего мужицкого племени убеждены, что должны побывать на войне. Мол, это только доказывает их храбрость. Они пафосно бросаются на врага, трубя о любви к родине. Я наблюдаю это из года в год.
- Звучит угнетающе…
- Вам хватило мозгов понять, как это страшно.
- А почему вы этим занимаетесь?
- У меня к этому талант, разве нет? – Алва усмехнулся.
- Это не ответ, эр Рокэ.
- Какой вы дотошный, Ричард Окделл. Вашу энергию бы в мирное русло. Как вам угодно, юноша. Я пошел по стопам отца. Я восхищался им, словно не было вокруг никого сильнее и прекраснее. Он не хотел для меня такой судьбы, но я его не слушал. Хотя я не сожалею. Губить талант – последнее дело. Спите, Окделл.
Его рука коснулась моих волос. Я зажмурился от удовольствия.
- А мы поедем к бакранам? – улыбнулся я.
- Хотите к бакранам? – рассмеялся Алва. - Поедем!
Проснулся я полностью отдохнувшим и с отличным настроением. Алвы рядом не было, но он обо мне позаботился, оставив на столе еды и накрыв меня сверху одеялами. Я широко зевнул и потянулся к сапогам. За вчерашнее нытье было немного неловко. Но одно радовало – Алва был человеком достаточно откровенным. Мое поведение не вызвало у него ни возмущения, ни раздражения. И от осознания этого факта я почувствовал настоящее облегчение.
Стоял жаркий славный день. Луи радостно объявил, что такой день просто не может быть плохим. Светило солнышко, и я отказывался думать о том, что где-то там лежат люди, которые погибли потому, что мы с Луи решили немного прошвырнуться.
«Лучше они, чем мы, - философски заметил мой внутренний голос. - Они сюда не за печеньками приходили».
Настроение стремительно портилось. Ко мне бодро направлялся Оскар Феншо.
- Ну и мастер же вы спать, оруженосец! Сутки без продыху!
- Первый маршал решил меня не будить.
- Он восхищен вашими талантами! – Феншо хмыкнул. - Давайте знакомиться. Оскар Феншо.
Я пораженно уставился на протянутую мне ладонь.
- Я знаком с вами, генерал, - заметил я.
- Я знаю. Но я вас недооценил. Мне жаль, что мы поссорились. Кажется, я обидел вас, но так и не понял, чем. Давайте начнем все сначала.
Я рассмеялся. Генерал Феншо был, по сути, славным парнем, веселым, подвижным. Хотя в некоторых пунктах безбожно раздражал.
- Герцог Ричард Окделл, - я протянул ему руку, - званий-наград не имею, зато имею Первого маршала.
- Оскар Феншо, - сильные пальцы перехватили мои пальцы, - генерал. Имею награды, зато не имею Первого маршала. Впрочем, я этому рад. Мы не ладим.
- Я заметил. Но почему?
- Жажду деятельности. А он меня вечно притормаживает. Вот почему сейчас мы стоим, ничего не предпринимаем? Можно было бы догнать неприятеля и устроить показательное выступление. А что делает Алва? Говорит об осторожности.
- Барсы опасны, - припомнил я.
- Барсы – обычные террористы. Их нужно уничтожать. А не ждать, пока они очнутся.
- Он – Первый маршал. Ему виднее.
- Маршалы рождаются из генералов. Я еще заработаю себе заветное звание, вот увидите.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся я. Луи в голове отчетливо закатил глаза.
Лагерь жил своей жизнью. В двух шагах от нас генерал Манрик яростно распекал какого-то несчастного, стоящего в одном сапоге. Второй сапог парень держал в руках. Заметив Манрика, Феншо поднял брови и сжал губы. Я же к рыжему генералу относился ровно. У всех свои тараканы.
- Если Алва проиграет, его казнят, - заметил Феншо.
- Я знаю.
- Его нужно уговорить действовать. Иначе все пропало.
Я же находил эту мысль несколько необдуманной. Мало ли кто что считает. Я эру верю.
Алва тут же выскочил из-за какой-то палатки в сопровождении Савиньяка, Вейзеля и Шеманталя. Заметив меня, он чуть притормозил и повелительно махнул рукой.
- О, Ричард! Поехали! Вы же хотели посмотреть на бакранов? Я даю вам такую возможность. Оскар, и вы тут? Приглядывайте за лагерем. И постарайтесь удержать Леонарда от очередного учения.
Оскар хлопнул глазами, затем устремился за нами следом:
- Зачем вам в Бакрию? Козопасы, они и есть козопасы. Надо преследовать барсов!
- Феншо, сходите в душ. Охладитесь.
- Господин Первый маршал!
Алва одним движением развернулся к молодому генералу. Тот мгновенно застыл.
- Мне казалось, что здесь я отдаю приказы. Или с утра что-то изменилось, а я об этом ничего не знаю? Занимайтесь делом. Мы будем вечером.
Мне было немного неловко. А что, если Феншо в чем-то прав? Алва с виду казался немного взъерошенным. У него есть хоть какой-то план, или Ворон феерично создает видимость бурной деятельности?
- Итак, что мы знаем о Бакрии? – бодро сказал Алва, влетая на переднее сиденье. - Окделл?
- Страна козопасов, как заметил генерал Феншо. Два с лишним века Бакрию поддерживал Талиг. Фактически они жили за наш счет. Но в один прекрасный момент король Бакрии Бакна Лучезарный решил, что он и сам неплохо справится. Он был очень гордым человеком, и потому не считал обязанным кланяться кому-либо. Результат, я полагаю, мы сегодня увидим.
- Херовато они там живут, - доверительно заметил Шеманталь.
Их подозрительной наружности пес согласно гавкнул. После чего положил мне голову на колени и доверительно заглянул в глаза. Я потрепал забавную животину по ушам.
- Кто им виноват? - буркнул с переднего сиденья Вейзель, - Сидели бы молча и ели бы вдоволь.
- На самом деле, - заметил я, - после того, как маршал Алва, который был предком нашего эра Рокэ, угостил барсов пинком, бакранам стало жить вполне вольготно. А потом, после выходки этого Лучезарного, барсы вернулись и дали прикурить. С тех пор живут бакраны не очень.
- Какая прелесть! – протянул Алва.
Первой встреченной нами бакранкой была девушка с корзиной за спиной. Она смотрела на нас огромными от ужаса глазами. Нет, конечно, Моро очень внушителен, но неужели он способен напугать? Оказалось, что машин в Бакрии не было вовсе, а на железных монстрах передвигались только злобные барсы.
Впереди показалась «столица». Сотня домиков, заборы, ребятня грязнущая и… козлы. Создатель, сколько там было козлов! Они были везде, куда ни сунься. Алва погладил первого к нам приблизившегося, почесал его под бородой. Козел казался страшно довольным.
- Ну, что Окделл! Сколько тут животины! Радуйтесь, вы же фанат фауны.
- Козлами не интересуюсь, - буркнул я.
- Зато они вами интересуются. Вон носы тянут.
Я оглянулся. Козлы окружили меня со всех сторон и пялились во все глаза.
- Подозрительные они какие-то, - протянул я. Алва громко расхохотался. Тем временем к нам вылетел местный губернатор, он же вождь, он же Бакна Двадцать пятый. Он бухнулся маршалу в ноги и затрещал на своем ужасном языке что-то про благодетеля и спасителя. Шеманталь переводил.
А тем временем ко мне пристал козел. Угольно-черный, глазюки наглые, синие.
- А не клон ли ты Алвы часом? – с подозрением спросил я. Козел беззлобно боднул меня в плечо. Меня слегка повело в сторону. Животина была огромного роста и сильной. А что будет, если она надумает меня лягнуть?!
- Ах ты, морда рогатая!
Козел на обзывательство не среагировал. Ему хотелось поиграться. Он повернулся крупным задом и начал швырять в меня траву и грязь, отрывая их копытами. Я ахнул. Вот ведь зверюга!
- Меня! – прошипел я. - Герцога Окделла! Повелителя скал!
Нужно было наказать паршивца. Я дождался, пока он не подберется поближе, резко схватил за рога и запрыгнул на спину. Конечно, он был возмущен! Он ведь такой сильный, просто козел с большой буквы! Меня мотнуло в сторону. Я едва не приземлился на землю, но вовремя удержался за густую шерсть. Начались скачки. Козел вовсю старался меня спихнуть, я упорно не сдавался. Некоторые объезжают диких лошадей, а я козлов. До лошадей я еще не дорос. Приключение меня здорово развеселило. Луи хохотал в моей голове, явно обжираясь моим восторгом. Не знаю, когда мы остановились. Козел упрямо держался на ногах, но тяжело дышал. У меня кружилась голова.
- Ричард, ты в порядке?
Я даже не сразу понял, что ко мне обращается Эмиль, а крепкие руки Вейзеля держат козла за рога. Я расхохотался, прижавшись к груди Савиньяка.
- Окделл, прекращайте истерику, - с явным весельем в голосе заявил Алва. - Вы посягнули на священного козла местной ведьмы. Теперь они почитают вас за божка!