"Артур и Мерлин в современном мире". Гл 2)

[ojrwin]

Гл 1 - www.diary.ru/~ojrwin/p140203988.htm
Бета -  fimiaren
Когда не будет проблем с инетом, я подправлю текст, если что найду. Сейчас на это нет времени))

Проснулся я в сером полуразрушенном замке. Старательно потер глаза, чтобы действительно понять, снится мне этот кошмар или нет.
- Доброе утро, - рядом как из воздуха возник Джереми. Черт, кажется, его улыбка скоро будет вызывать у меня отвращение.
- Как спалось? – спросил он, сияя.
- Терпимо. Где я могу умыться?
- Придется спуститься к колодцам. Они всего-то в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.
Я ненавижу этого человека. Он мне что, воды не мог принести?
- А питаешься ты тут чем? – спросил я, внутренне холодея. Вот сейчас он мне тут такое скажет…
- Сажаю овощи на старом кладбище. Правда, есть еще корова, пара овец и поросята с курочками, но это уже по праздникам. Хочешь картофельного супчика?
О, Боги мои…
Колодец нашелся не так скоро… То есть, работающий колодец. Просто с ума сойти, как тут все мертво. Я хочу на вчерашнюю прогулку… или в сон, это уж кому как. Там все цвело и пахло.
Он смотрел на меня из окна. Внимательно так смотрел, изучающе. Вот что за любопытная
Варвара? Уши бы ему лопоухие оторвать, чтобы не глазел, а то становится как-то не по себе.
Мой взгляд привлек торчащий в расщелинах камня меч. Судя по всему, лет ему целая куча: век этак девятый навскидку. Просто удивительно, что уцелел. И тяжелый же, зараза. Я вынул его, чуть поиграл рукой, проверяя вес. С ума сойти, неужели им люди еще махались? Жаль, что оружие попроще придумали попозже.
- Интересно?
Я подпрыгнул на месте. И как он успел за минуту добраться сюда? У меня на это куча времени ушла.
- Я занимаюсь в историческом кружке, - я улыбнулся, пытаясь быть вежливым, - Ну, ты слышал, наверное, всевозможные реконструкции боев, доспехи, вооружение… Только этот меч больно уж тяжелый.
- Он принадлежал Георгу Сивому, который срубал им головы одним ударом, - Джереми поежился, - Неприятный был человек. Прибыл в Камелот, чтобы вызвать Короля Артура на поединок и убить его, чтобы доказать человечеству, что он самый сильный воин на свете.
- И чем все закончилось? – полюбопытствовал я.
- Артур его сделал и выгнал из королевства. Сивый как выехал за границу, так и повесился на старом дубе. Говорят, бедное дерево сломалось под его весом.
- Жуть какая, - пробормотал я. Меч сразу держать как-то расхотелось, и я вернул его обратно. Сказочки сказочками, но от его проникновенного взгляда мне стало как-то не по себе.
Этот мальчишка, казалось, ходил за мной по пятам. Нет, я не видел его, но так или иначе мне постоянно казалось, что за мной неустанно следит чей-то взгляд. Черт возьми, я сюда что, в шпионов приехал играть? Я все понимаю, он тут один долгие годы живет, ему и поболтать хочется с кем-нибудь, но это же не значит, что я обязан быть ему козлом отпущения!
Работа эта не приносила мне ровным счетом никакого удовольствия. Замок был мертв. Это я ощущал всем телом. Даже воздух, казалось, помер еще тысячу лет назад, и оживать не собирался. Я задыхался здесь. И был совершенно уверен в том, что этот станет самым мерзким месяцем в моей жизни.
- И почему ты стал историком? – спросил меня Джереми, когда заявился на обед.
- Я еще не стал, - ухмыльнулся я. Это его… сало или что еще это было, оказалось очень вкусным и мгновенно подняло мне настроение.
- И все же? – спросил он, хитро улыбнувшись. Ох, непростой же парень. Он просто слушал. Ушами, глазами, всем телом. И его внимание подкупало меня. Только вот глаза эти слишком… острые, что ли. Словно пронзают насквозь.
- Я не знаю, - мне осталось только равнодушно пожать плечами, - Просто мне кажется, что я не создан для этого мира. И изучение истории помогает мне понять, когда бы следовало родиться.
- Современный мир не твой, так? – он задумчиво теребил уже пустой стакан из яркого светлого стекла. Где вот только достал?
- Мне в нем неуютно. Но, наверное, не я один такой. Наверняка есть же люди, которые смотрят на себя в зеркало и не могут понять, как можно ходить в таких обтягивающих джинсах, потому что это неприлично. Или те, которые садятся за стол, и в головах у них проносится: «Да в этом тортике полно всякой дряни! Вот лет двести назад никто и подумать не мог о химических добавках!»
Джереми расхохотался. Я смотрел на него, и мне казалось, что передо мной сидит другой человек, которого я не знал. С парня что-то слетело, обнажив его настоящую натуру. Откуда только мысли такие берутся, но я точно был уверен, что раньше он был не настолько искренним со мной.
- Дело, конечно, не в одежде и еде, - я усмехнулся, - А, скорее, в людях и окружающей действительности. Сейчас вокруг столько грязи, что мне кажется, будто я в ней тону. И выбраться из нее нет никакой возможности. Словно кто-то хватает и тянет вниз.
- Почему ты уверен, что раньше было по-другому? – спросил он, удивленно вскинув брови.
- Понятия не имею. Просто верю в то, что год от года человечество катится в пропасть… Налей мне еще молочка!
- Конечно! – с радостью откликнулся он.
Интересно, сколько ему лет? Иногда мне кажется, что передо мной сидит мальчишка много моложе, чем я. Но стоит ему задуматься о чем-либо, я верю в то, что он мудрый старик. Его глаза сводят меня с ума. У пацанов таких глаз не бывает. Видение пропадает, когда он начинает улыбаться и старательно косить под дурачка. И я не знаю, чему верить.
Мне смертельно хочется курить. Понятия не имею, откуда вдруг возникло такое желание. Меня тянет взять в руки сигарету и затянуться. Странно, ведь я не курил уже года три. Знаете ли, просто решил заняться спортом и не пугать организм вредными привычками. Наверное, так на меня действует тяжелый дух мертвого Камелота.
От Джереми я стараюсь просто сбежать. Мне чудится, что не во всем замке пахнет смертью. Я нахожу несколько таких уголков, где можно спокойно работать. Да и всевидящего взгляда я больше почему-то не чувствую. Видимо, мальчишка решил-таки заняться чем-то полезным и оставить меня в покое.
Все бы ничего, но через два часа после обеда я нашел это. Обычная железная дверь, разрисованная какими-то почти стершимися от времени письменами. Запнувшись об выступающий краешек двери, я пролетел пару метров и уткнулся носом старый пень. Нос выразил свое недовольство происходящим и мгновенно распух. На рубашку закапала кровь.
Очистить дверь не составило труда. Я был зол и готов убить даже мертвого человека. Так по-идиотски я еще не падал.
Открыть ее оказалось еще проще. Я всего-то потянул за железное кольцо и она, слабо скрипнув, отворилась. В нос ударил запах старины и гнилья. Да, вы будете удивлены, но это два совершенно разных запаха. Благородный и тошнотворный, иначе и не скажешь.
Мне даже в голову не пришло, что это может быть опасно. Я просто не подумал, что там сохранились древние как мир ловушки. Магические ловушки, мать вашу!
Там было красиво. От яркого, совершенно не потускневшего с годами, золота закружилась голова. О нет, я не думал о собственном обогащении. Но когда ты еще увидишь столько драгоценного металла в ограниченном пространстве... До того, как в меня попала отравленная стрела, я успел заметить каменный гроб, стоящий посреди комнаты.
У меня закружилась голова, и я понял, что падаю. Никаких красивых слов и выразительных эпитетов. Я просто свалился, как мешок с картошкой.
Кажется, на пару минут я потерял сознание, а когда пришел в себя, то это был уже не я. Конечности мои изменились. Руки по-прежнему были длинными и человеческими, но вот лапы вместо пальцев – это какой-то явный перебор. Я так испугался, что начал икать. Икающий человековолк… смешно, наверное. По крайней мере, когда я добежал до Джереми, его это развеселило.
- Какая прелесть, - умилился он, - А ушки тебе очень идут!.. И не надо меня кусать, - он противно захихикал. Мне хотелось цапнуть его за руку, которой он попытался потрепать меня по макушке. Благо инстинкты позволяли. Можно потом все на волка свалить…
- Ммм… Видимо, ты нашел гробницу Короля Френсиса… Дай-ка глянуть.
Будь я проклят, но когда он посмотрел мне в глаза, мне показалось, что мои мысли прокручивает какой-то неизвестный механизм. Он читал меня как раскрытую книгу и даже не боялся быть уличенным!
- Я так и думал, - он устало вздохнул, - символы на стенах точно его. Кажется, тебе нужна помощь, парень. Пошли за мной.
Конечно, я пошел за ним. Как собака на привязи. У меня просто не оставалось выбора. Но, чем больше времени проходило с момента попадания в меня той стрелой, тем сильнее преображался окружающий мир. Не знаю я, как видят животные, и действует ли на них магия иллюзий. Но мой Камелот не был больше серыми развалинами. Под лучами солнца стояло сооружение такой красоты, что аж дух захватывало. И я верил в то, что это все правда. И нет у меня никакой шизофрении. А идущий впереди меня мальчишка есть самый настоящий маг. Хм… но если подумать, есть ли такая болезнь, когда человек у себя в голове изламывает пространство и создает свою историю? То, что ему бы хотелось, и к чему бы он стремился? Есть, наверное. Поэтому пока не стоит списывать со счетов мой возможный недуг.
- Тебе повезло, что оно у меня еще осталось, - Джереми улыбнулся, - Конечно, я бы не против оставить тебя в данном виде. У меня бы появился свой маленький питомец. Но, к сожалению, ты не смог бы разговаривать. А молчаливых животных мне и так хватит.
На данное заявление я зарычал. Лицо мое удлинилось и уже начало покрываться шерстью. Поэтому вышло вполне натурально.

Мы поднялись в ту комнату, где обычно проводили ночь. Я открыл пасть от изумления. Ничего себе какая, оказывается, у меня кровать. Огромное ложе, красный балдахин… А какие перины!
- Ну, открывай, что там у тебя еще осталось от рта, - негромко проронил Джереми. В руках он держал маленькую баночку с чем-то желтым и склизким… да еще и кошками пахнущим. Буэээ, нашел, что псу давать. Это же гадость!
- Ну, что я могу поделать, - парень пожал плечами, - Либо ты это заглатываешь, либо всю оставшуюся жизнь ходишь не в том виде, в каком родился. Кстати, минут так через десять эффект заклинания станет необратимым. Так что думай быстрее.
Я огорченно повесил уши. Представил себе, как возвращаюсь домой. С диссертацией в зубах. Ужас, просто ужас. На вкус оно было еще отвратительнее, чем на запах. И, когда я заставил свой желудок переварить этот ужас чьего-то кулинарного искусства, меня вырубило во второй раз.

Я пришел в себя, лежа во дворе. Джереми обмывал меня ледяной колодезной водой, и меня слегка трясло.
- Как хорошо, что ты очнулся! – обрадованно воскликнул мальчишка, - Я так испугался, когда нашел тебя! Осторожнее надо ходить в незнакомых местах!
- Что случилось? – я поднялся на ноги. Голова кружилась, меня слегка подташнивало, а на лбу зрела огромная шишка. Как это я, интересно?
- Ты упал и ударился головой о какой-то старый пень, - он смотрел на меня чуть встревожено, - Тебя вырубило… Я так испугался! Правда-правда! Просто ужасно думать, что ты мог бахнуться виском или вообще проломить голову!
- О…, - я потер виски. Пень помню. Дверь помню. Грязь помню. Я опустил газа. Ногти у меня были просто черные. Но по ним было совершенно невозможно понять, где и как я капался в земле.
- Мне кажется, тебе нужно прилечь, - он вынырнул из-за моего плеча, - Ты неважно выглядишь.
Я кивнул, позволив схватить меня за локоть. Ужасно хотелось лечь на что-нибудь мягкое. Но все-таки странные видения меня посещают. Это все из-за удара головы? Неплохо же я приложился.

Не знаю, сколько я спал. Но когда я открыл глаза, вокруг стояла почти непроницаемая тьма. Лишь где-то невдалеке горела свеча, освещая стол, стену и усталое лицо Джереми. Он выглядел таким изможденным, что меня потянуло встать и отправить его в постель. Но тело окутала такая лень, что я и пошевелиться не мог. Просто лежал и смотрел на него.
Пламя свечи колыхнулось, меняя форму. Я видел, как оно преображается, изменяя очертания. Это был и дракон, и единорог… Енот и волк… Джереми просто играл с пламенем, и до этого дня я не видел ничего подобного. И сомневаюсь, что еще увижу.
- Ты почему не спишь? – негромко спросил я.
Он ощутимо вздрогнул. Пламя колыхнулось в последний раз и замерло в своей привычной форме.
- Не тянет как-то, - тихо ответил он, - я тебя разбудил?
- Не знаю, может быть…, - я потянулся на кровати и откинул в сторону одеяло, - Ты мне ничего рассказать не хочешь?
- Например?
- Например, что ты – маг и способен творить всякие там штуки.
- Ахаха, я вижу, тебя здорово приложило, - он хохотнул. Он сдернул с себя рубаху и кинул ее на спинку стула. Ну, нет уж, сейчас ты от меня не уйдешь!
Пол был ледяной. Я поджал пальцы ног и уверенной походкой двинулся к мальчишке. Схватив его за плечи, я швырнул Джереми к стене.
- Мне очень важно знать правду. Поэтому ты мне сейчас все расскажешь! Или потом тебя придется собирать по кусочкам.
- Мне холодно, - неожиданно спокойно и твердо сказал он. Я вздрогнул. Как-то слишком неестественно для мальчишки, которому должно быть страшно.
- Да плевал я на то, что тебе холодно! Ты расскажешь мне все!
- Да в чем проблема-то? Ты здорово приложился головой, и тебя посещают галлюцинации. Ведь все так, Артур?
Я открыл рот, чтобы возразить, но тут же зажал его руками. Меня тянуло согласиться. Словно неведомая сила подталкивала меня к этому. Я просто не должен был сказать «да». Это означало бы, что я проиграл.
Я отскочил от него, чувствуя, что пелена чуть спадает. Если он и насылал на меня чары, то они действовали вблизи. Кажется, меня трясло. Я опустился на свою кровать и наклонил голову, сжав ее руками. Просто идиотизм какой-то…
- Послушай, Джереми…, - тихо сказал я, - уже черт знает сколько поколений в нашей семье живут различные психические заболевания. Моя собственная сестра болеет шизофренией. Я не желаю быть обузой для своих родных. Мне тяжело даже думать о том, что я могу свихнуться. Поэтому если я прав, просто скажи мне это. Потому что проще пойти и пустить себе пулю в висок, чем понимать, что станешь еще одним идиотом в семье.
- Как ты вообще посмел решать, когда должен умереть? – совсем тихо проговорил он.
- Это теоретически, идиот. Я просто хочу, чтобы бы понял ситуацию и пошел ко мне навстречу. И прекратил бы гнуть пальцы, это раздражает.
- Мне жаль твою сестру.
- Черт, ее все жалеют, но сделать никто ничего не может! Да плевать на сестру! Если в тебе есть хоть мизерная доля человечности, скажи мне правду!
Он вздохнул так тяжело, словно я вынуждал его делать что-то плохое, словно тянул из него все жилы. Черт, это я тут страдать должен!
Он чуть слышно хлопнул в ладоши и вокруг нас повисли горящие свечи. Я даже не заметил, где они лежали до этого и лежали ли вообще. Может быть, они выросли сами по себе?
- Не особо люблю темноту, она меня нервирует, - он равнодушно пожал плечами, - Хотя да, признаюсь, мне нравится смотреть на огонь. Ну, так что, поговорим?
Уговорил? Неужели я уговорил его? Вон и физиономия вытянулась, и в глазах какое-то сочувствие. Значит, вышло у меня все!
- Только давай договоримся, - он неожиданно неприятно улыбнулся, - То, что ты узнаешь от меня, ты сможешь обсуждать только со мной. Попытаешься ляпнуть где-нибудь на стороне, собирать тебя придется по кусочкам. Ты меня понял?
Пришлось согласиться. Взгляд у него был такой, будто он меня прожигал насквозь. Я даже почувствовал, что в моей груди что-то пылает. Видим, он ко мне что-то применил, а я даже и не заметил.
- Ну-у…. Это настоящий Камелот? – спросил я осторожно.
- Конечно, он настоящий! – мой вопрос, кажется, его только разозлил.
- И… здесь жил Король Артур?
- Представь себе.
- Аа… Можно сходить на его могилу?
- Я тебе что, экскурсии обязан устраивать?
Парнишку явно нервировала атмосфера допроса. Меня бесило состояние непонимания, когда я пытался придумать вопрос поадекватнее, но в голову лезла только всевозможная глупая чушь. В конце концов, я просто попросил снять иллюзию с настоящего замка, и он повиновался с заметным облегчением. Она сходила как рисунок, облитый водой. От самого Джереми расползалось нечто, обеляя пространство вокруг. Это был воистину волшебно, как в сказке.
Джереми откинулся на стену, смахнув со лба мокрые волосы. Он выглядел ужасно усталым, даже изможденным. Кажется, он затрачивал кучу сил, чтобы скрывать от меня замок в его первоначальном виде.
- Зачем все это нужно? – спросил я, - На тебе лица нет, ты выглядишь ужасно.
- Значит, надо…, - устало пробормотал он, потянувшись в карман куртки за сигаретами. Я понятия не имел о том, что он курит. Мне и в голову такое не приходило.
- И все-таки? Почему бы просто не показать Камелот людям?
- Ты же сам говорил мне, что мир вокруг отвратителен, помнишь? Голову даю на отсечение, что это место попросту разграбят. В лучшем случае растащат по музеям. Мне не нравится подобный исход дела, - он выпустил в потолок струйку дыма.
- То есть, ты и твои предки владели магией и охраняли замок от непрошенных гостей.
- Не было никаких предков, Артур, - он неприятно усмехнулся, - Был только я.
- Как давно?
- Не помню… давно. Я даже с трудом могу подсчитать свой собственный возраст, поверь мне.
И я ему верил. Этот взгляд мудреца, прожигающий меня, просто сводил с ума.
- Ты знал короля Артура? – спросил я с улыбкой.
- Ага, было дело, - он широко зевнул и даже не попытался прикрыть рот ладонью.
- И каким он был?
Он равнодушно пожал плечами. По крайней мере, мне так показалось вначале. Но его глаза засверкали, стоило ему открыть рот.
- Для вас он просто пример, - протянул он, - что-то вроде «вот таким должен быть человек». Никто не помнит, каким он был упрямым ослом. Или того, что он редко кого слушал и готов был биться головой об стену ради осуществления своего желания. Но он был действительно благороден. Я никогда не видел таких людей как он, да и не увижу. Так что в чем-то ваши сказки правы.
- Ну а… это он назначил тебя… смотрителем этого места?
- Он тут совсем не при чем. Это довольно грустная история. Рассказать?
Он встал, прошелся по комнате. Едва слышно пробормотал что-то, и старый чайник запыхтел от вырывающегося из него пара.
- Когда-то у меня был друг, - негромко сказал Джереми, - Он был отличным товарищем. Он поддерживал меня всегда, а я старался помогать ему во всем. Конечно, началось все не так радужно, как я рассказываю. Он был богат, я – беден. Волей случая я попал к нему слугой. Он гонял меня по самым мелким поручениям, а я злился на него, обзывая знатного мальчишку надменным петухом. Но потом умер его отец, мой друг занял его место, и как-то так получилось, что он понял, что я владею магией.
- Ты не рассказал ему? – изумился я.
- Нет, - Джереми покачал головой, - Тогда об этом говорить было нельзя. Во времена короля Утера магов сжигали на кострах, а я был молод, и мне ох как хотелось жить… Итак, жизнь налаживалась, я стал известным магом. И мой друг все больше и больше доверял мне, просил совета, полагался на меня в решениях каких-либо вопросов. Все это продолжалось до того, как однажды в магическом кристалле я не увидел его смерть. Я знал, что эти пророчества всегда сбываются, и что у меня не получится исправить.
Он замолчал. Потянувшись за чайником, он налил в чашку немного кипятка. Я обнял себя руками, удобнее устроившись на кровати. Мне не нравилось его молчание.
- Я просто замкнулся в себе, - тихо пробормотал он, сжимая чашку в побелевших пальцах, - Мне казалось, что если я перестану смотреть на него, то мне не будет так больно, когда его не станет. Наверное, у меня была возможность уговорить его не появляться в назначенном месте в то самое время. Наверное, я смог бы победить смерть… Но он был упрям, для него долг и честь были превыше собственной кончины. Я знал это, но все равно не пошевелил и пальцем, пытаясь что-то исправить, - он тяжело вздохнул, поднимаясь, - Когда его не стало… его сестра будто свихнулась. Признаться, она и раньше была неадекватной, но в тот вечер вся ее ненормальность превзошла себя. Мы поссорились, и она швырнула в меня проклятьем. Я буду стареть, и молодиться до тех пор, пока не вернется мой брат и не простит меня. Я обязан провести всю жизнь в Камелоте в ожидании того, когда он вернется.
- Но… Он умер, - неловко поправил его я.
- Что ж… Тогда я буду жить вечно, - он неприятно улыбнулся, - Знаешь… Если ты не против, я немного прогуляюсь. У меня нет настроения для ночных посиделок. Мы продолжим беседу завтра. Ложись спать, Артур.
Я ничего не ответил, да и не хотел отвечать. Что-то подсказывало мне, что Джереми вспомнил довольно много из своей старой жизни. Мне было жаль его, но я не хотел показывать свою жалость. Не думаю, что ему бы этого хотелось.
В комнате было холодно, и я с удовольствием завернулся в теплое одеяло. Стены Камелота чуть поблескивали в темноте.