Аннотация: Джему Харрисону повезло. Он выжил в страшной бойне, организованной теми, кто называл себя эльфами. На его глазах погибло множество людей, а он остался жив. И именно его почему-то выбрал главарь вторжения для того, чтобы заключить мирный договор, для того, чтобы доказать человечеству, что жить на одном материке с эльфами будет полезно. Но кто бы мог подумать, что монстр Дазир, упокоивший множество людей, окажется не таким страшным, как его представляли вначале? Что он любит комнатных собачек и обожает оживлять древние легенды? Да еще и таинственный ухажер, подкрадывающийся к Джемму под покровом темноты! Что может быть таинственнее и интереснее для молодого человека, который открывает для себя новый мир, полный загадок?

"Практический терроризм".
Часть 1. Вторжение.
Глава 1.
Мне дано решать только, как жить. Как я умру — забота того, кто меня убьет (с)Джанин Фрост. "На дне могилы"


читать дальшеЯ помню, что в детстве часто читал про эльфов. Они казались мне великими разумными существами, мыслителями и творцами. Они были мудры и справедливы. Зачастую высокомерны, но это ничуть не портило общего впечатления. Эльфы были прекрасной сказкой, символом, к которому я хотел стремиться. Будучи ребенком, я мечтал, что выйдя в лес, встречу одного остоухого, и он перевернет мою жизнь, наполнит ее сказкой и важным смыслом. Прошло время, а сказочного эльфа я так и не встретил. Я женился на обычной девушке, но она оказалась совсем не тем, с кем я хотел провести остаток дней. Последовал развод, смена места жительства и тяжелое переосмысление всего. Долгое время я жил, убежденный в собственной ничтожности. Ходил на скучную работу, стрелял в клубе, представляя на месте мишеней лица ненавистных коллег. Моя жизнь была скучна. Я ощущал апатию и полнейшее нежелание жить. А потом все резко изменилось. И мое мировоззрение, и осмысление себя самого и всё пришло в негодность. Мир рухнул.
Они появились неожиданно. Пришли из трещины в небе. Всего двадцать три остроухих особи, возглавляемые одним странным, но поразительно красивым мужчиной–эльфом.
Его звали Дазир, он умел холодно улыбаться и жестоко убивать. Он завоевывал нас без особого сопротивления. Мы, люди, разнеженные собственным величием над природой, никак не могли противостоять тем, кто мог этой природой по-настоящему повелевать. В первый же день вторжения погибли тысячи людей. Эльфы каким-то неведомым образом изъяли весь кислород на севере Лос-Анжелеса. За невидимой чертой гибли люди, животные, птицы. Эльфы повелевали растениями. Деревья и кустарники нападали на людей, сворачивали им шеи, выбивали мозги. Но неприятности, доставляемые флорой, были мелочью по сравнению с катаклизмами. Страну охватили ливневые дожди, молнии, землетрясения, цунами. Вдруг ожившие жома давили своих владельцев, забрасывали их предметами интерьера, ломали шеи дверьми. В стране началась паника.
Несчастные не знали куда бежать и чем спасаться. Выжившие поле первого дня вторжения считали себя счастливчиками, ведь они прошли целую полосу препятствий, каждое из которых было смертельно опасно. Ровно в десять часов вечера ад вдруг прекратился. Все остановилось как по команде. Едва живые от усталости люди в ужасе оглядывались, ожидая новой подлости. Но на них никто не нападал, ничем не грозил. Природа замерла, окончательно успокоившись. Это было очень страшное время, полное темного, необъятного ужаса, наполненное детским плачем и кричащими взрослыми.
Я сложно пережил этот день. Помню лишь, что ожившее дерево ветвью охватило мою лодыжку и потащило меня к яму, разверзшуюся под его корнями. Я мог задохнуться, мог погибнуть от удара по голове. Если бы не мой брат, рубанувший топором по ветке, я был бы мертв. На топоре, кстати, потом проявились веточки с листиками. Мертвое дерево расцвело.
Мне казалось, что я сплю и вижу глупый и нудный кошмар. Я хочу проснуться, но не могу взять себя в руки и вышвырнуть разум из липкого мерзкого сна. Это слишком сложно – отвлечься сейчас, когда с тобой может приключиться буквально все, что угодно. Ощущение нереальности усилилось, стоило вдруг появиться светящимся экранам. Они были шире и больше телевизионных, да и светились ярче. Люди собирались в кучки, ожидая объяснения от невидимого пока собеседника. И они его получили. На экране вдруг появился человек. Я в волнении сжал руку брата. Мне показалось, что его глаза просвечивают меня насквозь. Мужчина был просто поразительно красив.
Гладкие длинные черные волосы, серые яркие глаза и белая кожа. Многие женщины позавидовали такому сочетанию. Но в тоже время его красота была так холодна, такая пугающая, что смотреть на него было просто тяжело. Я зажмурился и через мгновение заставил себя открыть глаза. Этот человек был виновником всех наших бед. В этом не было сомнений. И поэтому мы были обязаны привлечь его к ответственности. Но для начал выслушать и понять причины, заставившие его убивать.
- Меня зовут Дазир Окерншилд, - представился он, - Я происхожу из третьего Дома Вал Империи Вирэ. И я – эльф.
Рядом со мной послышались возгласы. Толпа встрепенулась. Я схватил брата за руку, желая найти в нем опору и поддержку.
- Эльф? Что за чушь! – воскликнул Том. Он как противник любой паранормальщины, воспринял нашествие тяжело. И возненавидел Дазира до глубины души.
Эльф тем временем выдержал паузу, ожидая, видимо, пока все его слушатели угомонятся. Я не сводил с его глаз. Дазир улыбался и медленно моргал, словно через силу. Этот почти не заметный факт добавлял ему чего-то неземного. И я уверился в том, что он не от мира сего.
- Что ж, продолжим, - произнес он, - Ваша страна отныне является собственностью Империи Вирэ. Я пришел и забрал ее. Лично для вас, граждан, ничего не изменится. Вы будете жить, плодить себе подобных и работать. Но теперь вместо своего убогого хозяина вы получите настоящего, и куда более достойного Владыку. Мы поможем построить вам новое государство, наполненное духовностью и высокими отношениями. Забудьте о потребительстве. Вы утонули в низкокачественных желаниях, заплыли жиром. Пришла пора встряхнуться. Что же касается сопротивления, то я бы не советовал поднимать против нас восстаний. Не забывайте, что ваши дома по-прежнему все слышат и чувствуют.
Том вздрогнул. Я заметил как отреагировали другие. На их лицах был написан животный ужас. Не многие смогли сдержать эмоций. Это было совершенно невозможно после того, что мы пережили.
- А сейчас, я бы хотел обратиться к нашим иностранным коллегам, - продолжил Дазир, - Я даю слово, что ваши земные государства находятся в полнейшей безопасности. У меня нет намерений нападать на вас до тех пор, пока вы не будете намеренно оказывать помощь тем, что возжелает сразиться со мной. Не думайте, что я боюсь вашего оружия. Я сильнее и умнее вас. Именно я выбрал США как жертву. Именно я помог вам избавиться от тех, кто своей наглостью и силой ввязывал вас в войны. Больше не будет мерзкого соседа, заставляющего вас делать то, что выгодно только ему. Будет Империя Вирэ, сильная и благородная, - по его губам заструилась опасная улыбка, - На этом все. До скорой встречи.
Экраны погасли. Некоторое время в городе стояла вязкая, оглушающая тишина. Я слышал, как у меня под ухом жужжит комар, но отогнать его не было сил. Я чувствовал себя разбитым и раздавленным, словно меня долго и упорно перемалывали на мясорубке. Первым очнулся Майкл. Он был нашим соседом справа и нрав имел вздорный. Остановить его не казалось мне возможным.
- Не буду я подчиняться хреновым ушам! Пшел он! – Майкл гневно подскочил. Я, было, ожидал, что он тут же задохнется, будет пронзен молнией или мало ли что, но ничего не произошло. Наверняка многие хотели Дазиру Окерншилду смерти и всячески высказывались о нем. Это не повод убивать всех и каждого. Дазир мог так думать. Такая логика лично мне была бы понятна.
- И то верно! – воскликнул Том, - Неужели мы позволим этому мерзавцу поработить нас?! Подумал, что победил? Черта с два!
Поднявшаяся буря могла бы смести с ног настоящего Дазира, будь он здесь. Но увы, эльфа среди нас не наблюдалось. Мои соседи гомонили, призывали на его голову всяческие проклятия и строили планы мести. А я смотрел на все это и ужасался поднявшейся лавине. Человеческая ненависть оказалась куда более пугающей, чем холодная улыбка эльфийского предводителя. Они хотели убить его, растерзать, порвать на куски, и, поверьте, их бы ничто не остановило. Хуже было то, что они не понимали, что их окружают дома и деревья, асфальт и мусорные баки. Они не понимали, что Дазир может слушать каждое их слово.
- Да вы с ума сошли! – воскликнул я. Мой голос неожиданно привлек внимание окружающих. Я встал, отряхнул одежду от пыли и оглядел их. Злые, раздраженные… они напоминали мне шакалов, готовых кинуться на кого угодно.
- Вы стоите посреди улицы, окруженные живыми домами, живыми деревьями и иными дышащими телами. И болтаете невесть что. Жить надоело?
До них дошло. Даже сразу, на что я не надеялся. Мы начали строить предположения, где говорить безопасно. Лес мы отвергли сразу. Город и пригород тоже слишком много деревьев и кустарников в одном случае и строений в другом. В итоге сошлись на поле. И уже на следующий день, проезжающие мимо полей люди, могла видеть странную картину – множество жителей окрестных городов собирались в компании, усаживались во ржи или пшенице и о чем-то переговаривались. Некоторые машины или растущие неподалеку кустарники, будучи весьма любопытными, двигались в сторону этих сборищ, желая выведать и подслушать. Это лишний раз напоминало нам об осторожности. Теперь мы соседствовали с живыми и непредсказуемыми особями. Мы не знали, чего стоит от них ожидать, и не особо верили, что опасность миновала. Деревья оказывались зачастую медлительнее и ленивее, кустарники же более юркими и подвижными. Постепенно мы привыкали к этим созданиям. Моя микроволновка могла, к примеру, плеваться прокисшим супом. Эта ее особенность была скорее плюсом, чем минусом, ведь я питался в то время всякой дрянью. Я перебивался случайными заработками, ел мало, и по большей степени, воевал. Я ловил себя на мысли, что мало забочусь сохранностью своего тела.
Война стала смыслом жизни многих. На глазах у нас рушилась сильнейшая в мире держава, она менялась во что-то несусветное. Президент был убит (Дазир снова появился на экранах, заметив, что человек, молящий о пощаде, не достоин жизни), парламент распущен. Однако основные структуры функционировали. Я полагаю, что многие обрадовались, что выбрали не военные профессии, а мирные. Ведь восставшие против захватчиков войска уничтожались. Но там, где не справилась армия, действовали те, кто не желал сдаваться. Всюду возникали маленькие вооруженные отряды. Они редко были больше пятидесяти человек. Командиры понимали, что не стоит привлекать к себе большого внимания. Мы бились с эльфами жестко и гибли один за другим. Но остроухие сволочи и не думали умирать. Их было всего двадцать три особи, а нас сотни. Но мы не смогли уничтожить ни одного. Вот почему я не дорожил своей жизнью и не заботился о здоровье. Когда в этом нет смысла, то и старания прилагать не стоит.
Дазир же высмеивал нас. «Америка – страна супергероев, - говорил он, улыбаясь, - Но на деле вы не стоите и копейки. За мою долгую жизнь я не встречал более глупого народа, настолько не способного вести войну». Его слова были отвратительны, но я понимал, что он был прав. Мы не были способны понять тактики и силы противника, в то время как он держал нас за горло.
Дазир отличался скрытностью и неким аскетизмом. Весь мир знал, где он живет, но о том, что происходит за стенами его импровизированной крепости, не было известно ни кому из людей. Мы называли это место Стеклянным домом. Дазир отстроил его в течении суток в самом центре Нью-Йорского парка. Деревья и кустарники, мешавшие строительству, послушно ушли и теперь окружали Дом со всех сторон, создавая довольно странный и неприятный глазу вид. После здание обросло плющом и стало называться в народе Зеленым. Пожалуй, стоит заметить, что Дазир всегда был нелюдим. Он не появлялся на публике, почти не показывал своего носа на экранах и не любил светить своих ушастых товарищей. Но мы всегда чувствовали его тень, с головой накрывающую нас всех. И руку, сжимающую горло. Жить и знать, что он повелевает тобой, было невыносимо.

Прошло полгода со дня вторжения. Множество людей поминали своих погибших близких. Число жертв этого страшного дня было подсчитано и дошло до четырех с лишним миллионов. Дазир в тот день выступил с заявлением, где признал гибель этих несчастных «ужасным происшествием, которое не должно повториться». Тонкий намек на толстые обстоятельства. Мол, если подобное случится вновь, то виноваты будут террористы, которые никак не успокоятся и не примут новый порядок. И наш господин тут совершенно не причем. Все его меры вынужденные, а сам он чистота и невинность.
Один его вид вызывал у нас гигантское неконтролируемое раздражение. Уничтожить, убить эту тварь, смести ее с лица земли! Все что мы хотели с ним сделать! Карательная операция, которую мы замыслили в ту ночь, могла оказаться абсолютно провальной. Мы должны были наказать предателей, тех уродов, которые готовы были лизать Дазиру его тощий зад и признаваться в любви. Тех, кто считал, что его появление – это лучшее, что случилось с нашей страной за всю его историю. Парочку сенаторов и несколько деятелей искусств. Никто не собирался их убивать, ведь когда человек убивает себе подобного, он превращается в убожество, в животное. Вот пустить кровь одному из эльфов - это святое, но пока с этим нам не очень-то везло.
И я умудрился облажаться. Во время операции с меня слетела маска и камера засветила бледную физиономию младшего мистера Харрисона. И я понял, что попал. Найти меня по фотографии могут без проблем. Пяти секунд, что мое лицо оставалось в кадре, хватит с лихвой.
Вернувшись с охоты, я принялся собирать вещи. Нужно было валить из этого города и очень, очень быстро. А что делать дальше - это мы потом продумаем. Собрав сумку, и, прихватив с собой пару ручных огнеметов. Первое дело в борьбе со взбесившимися деревьями. Остановившись на пороге, я огляделся. Черт, и как я дошел до такого? Года три я гонял на байке, хохотал во весь голос и размышлял о тщетности, мать его, бытия. И кто я теперь? Беглый преступник?!
Глубоко вздохнув, я открыл дверь, и... столкнулся с ним лицом к лицу. Точнее глаза в грудь, если быть точным. Он был таким огромным, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Выше двух метров, широкоплечий, с мощными руками и толстой шеей. А еще он улыбался, нагло и ехидно. И имел заостренные уши. Я бросился обратно в дом, на ходу швырнув в него свой собственный рюкзак. С вещами далеко не убежишь, а его они могут чуть притормозить.
- Ты куда побежал, кузнечик? -услышал я позади. Голос у него был низким и рокочущим, словно волны океана. Задняя дверь оказалась заперта. Я громко выругался. Чертов дом! А я думал, что мы друзья! Ну, что ж, раз меня здесь не любят, то мы спалим к хреновой матери жирную эльфийскую рожу. Я не хотел, меня вынудили! Едва он показался, я выпустил ему в лицо струю огня. Гигант взревел, закрывая лицо руками. Я было обрадовался и поспешил проскользнуть мимо него в коридор. Мне думалось, что он, решив, что отрезал мне путь, не закрыл входную дверь. Расчет оказался верен - дверь маячила впереди светлым утренним пятном, но противник оказался быстрее. Меня швырнуло в сторону, огнемет выпал из моих рук. Что-то сдавило мне горло и хриплый голос произнес:
- Не так быстро, мальчишка!
Я обиделся. Ну что за идиотское прозвище? Какой из меня мальчишка? Свободным локтем я двинул куда придется и, видимо, попал. Гигант взвыл и отпустил меня. Чтобы схватить снова. Я успел заметить, как лечу к стене. Затем почувствовал острую боль. В глазах потемнело.

К горлу подкатывала тошнота. Я невольно попытался вспомнить, с кем провел ночь и сколько выпил, но успел себя вовремя остановить. Не было никакой вечеринки, никакой пьянки. Был огнемет и стена.
- Ты бы еще меч вынул, - рассерженно говорила какая-то женщина, - Чтобы уж точно и наверняка.
- Меч я специально оставил дома, а то мало ли... И зря! Дай я ему в руки что-нибудь поувесистее, то он бы смог постоять за себя. Мальчишка гадюка подколодная, но молодец. Дазир был прав. С него будет толк.
Я был удивлен. Меня хвалили? Да ладно! Да вы шутите! Ну, что вы, хватит! Я же смущаюсь!
Я приоткрыл один глаз и увидел их. Мое пробуждение они заметили почти мгновенно. По крайней мере, реакция женщины была молниеносной. У моей шеи оказался нож. Я нервно сглотнул и поинтересовался:
- Что, убивать коматозных у вас противопоказано?
- Без глупостей, юноша, - строго произнесла женщина, - Иначе захлебнешься кровью. Ты понял?
Я кивнул, обращая внимание на гиганта. Я ожидал увидеть ожоги у него на лице, но их не наблюдалось. Я видел, как ему было больно. Я нанес ему увечье, но как он излечился? Это особенности их анатомии или отличная медицина?
- Выпей, - тем временем женщина подала мне мисочку с чем-то жидким, - У тебя сотрясение.
- Если будешь хорошим мальчиком и перестанешь бодать стены, к обеду пройдет, - хохотнул гигант.
Я с сомнением посмотрел на посудину. В ней бултыхалось нечто маслянистое. Я перевел взгляд на эльфов.
- Но если хочешь болеть и дальше, я могу это забрать, - холодно бросила женщина, сложив руки на груди.
- Это ведь не яд? - с сомнением спросил я. Мое замечание позабавило гиганта. Он заржал и вполне дружественно стукнул меня по плечу. Меня мотнуло, к горлу подступила тошнота. Ничего себе силища! Где таких выращивают?!
Залпом я выпил лекарство. По вкусу оно было вовсе не отвратительно, как я предполагал. Жидкость отдавала чем-то мятным. Неприятные чувства отошли на второй план.
- Так вы не желаете мне смерти? - спросил я.
- Если бы мы хотели тебя убить, ты был бы уже мертв, - произнесла женщина, - Что, не терпится?
Я отвел глаза. Пару часов назад я не боялся смерти, но сейчас, испытав на себе захват этого гиганта, понял, что напуган до трясущихся поджилок. Очень уж неприятными были ощущения.
- Тогда что вам от меня нужно?
- Как насчет пожрать? - вдруг заявил гигант, - Помыться и переодеться? Меня зовут Брон. Эта вредина - Фулона, моя жена. Наш господин будет говорить с тобой, но в таком виде я тебя к нему не пущу.
Мы вышли в коридор. Меня слегка покачивало. Сотрясений я раньше не получал, но теперь ощущал, что с головой не все в порядке. Я огляделся и замер на месте. Этот коридор должен быть обычным, нормальным коридором, но почему, стоя здесь, я ощущаю самое настоящее волшебство? Вся стена справа от меня была сделана из темного, чуть прозрачного стекла. Слева виднелась пара деревянных дверей. Стены немного сероваты, пол выполнен в бордовых тонах. Странное, отталкивающее впечатление, но я не хотел отсюда уходить. В этом коридоре мне было здорово. Я потянулся к стеклу. По гладкой поверхности прошли волны. Я услышал тихий смех. Кажется темной поверхности было щекотно, но она не говорила об этом. Я почувствовал. Створка отворилась. Ко мне потянулся плющ. Он обхватил мою ладонь веточкой и слегка потерся об нее. Затем исчез. Окно закрылось. Я обернулся и взглянул на великана. Брон улыбался.
- Он любвеобильный и крайне стеснительный, - пояснил эльф, - Не обрывай ему листья, и он станет обожать тебя.
- Господи, мы в стеклянном доме, - в ужасе произнес я. Только сейчас до меня дошло, где я и что меня может ожидать. Я попал в пасть ко льву и скоро меня сожрут.
- А ты где ожидал очутиться? - изумился эльф. Я пожал плечами. Я хотел домой. К маме. Под одеялко.
- Тебя хоть как зовут? - спросил великан.
- Джемми, - буркнул я.
- Производной от Джеймса?
- От Джема.
- Что за имя такое?
- Вкусное, - хмыкнул я и двинулся вперед по коридору. Брон устремился следом.


Глава 2.
Власть, Коля, надо знать в лицо.(с)"Левиафан"

читать дальшеУ них даже душ был особенный. Кран переговаривался с водой. Они шептались о том, какой я красивый, и делали это в... хм... несколько извращенной форме.
- Ооо, ты только посмотри, какое тело! Какие кубики на животе! - вздыхал кран.
- А я касаюсь его кожи, хи-хи! Завидуй молча! - ухмылялась вода.
- Это самое красивое тело из всех, кто здесь живет! - вздыхал кран.
- О, да, такое упругое! Такое... нежное, ммм!
Я мстительно резко закрутил кран. Голоса ойкнули и исчезли. Полотенце не подавало признаков жизни. Видимо, дрыхло. Я подумал было, о чем могло размышлять обмотанное вокруг бедер полотенце, и покраснел сам. Брон восседал на моей постели... то есть на постели, стоящей в комнате, которую назвали моей. Я не знал, сколько времени здесь проведу, но мне нравилась эта светлое просторное помещение. А это окно на пол стены! Да и сама огромная кровать! Я мог быть счастлив, живя здесь. И плевать на то, что этот дом принадлежит эльфам. Брон мне даже нравился. В этом парне было что-то позитивное.
- Это все так странно, - задумчиво произнес я, - Мы привыкли пользоваться вещами и никогда не задумывались, что они живые и способны мыслить.
- Обычно жизнь спит в них, пока не позовешь. А потом заткнуть нереально, никакая ругань не помогает!
Я рассмеялся. Игнорировать голоса наверняка будет непросто, но я верил, что для человека с интеллектом нет ничего невозможного. Передо мной лежали мои вещи, но уже чистые и выглаженные. Замечательный тут сервис все-таки. Вообще хорошее место, если бы не одна большая черная клякса, устроившаяся посреди шедевра.
- Что ему от меня надо? - спросил я.
Брон все понял без лишних слов. Я ведь террорист, и по их законам меня следует предать смерти.
- У него есть к тебе дело.
- Интересно какого рода?
- План по мирному урегулированию восстания.
- Мирному? - возмутился я, - Смеешься что ли?
Брон посмотрел на меня как-то странно и мотнул голову в сторону одежды. Я старался не смотреть ему в глаза. Тот факт, что мы били друг другу рожи, казался уже несущественным.
- Он получил приказ. От Императора. У него не было выбора. Изначально он звучал намного кошмарнее. Император планировал вырезать все население страны и перестроить все так, чтобы больше напоминало Вирэ. Дазир смог его переубедить, предложив план умеренного терроризма.
Мне поплохело. Я опустился на кровать и в ужасе посмотрел на эльфа. Тот выглядел очень серьезным и подавленным.
- Всех... Они хотели убить всех? - прошептал я, - Зачем?
- А зачем в доме уничтожают вредителей? Вот за тем.
- Но мы не насекомые! Мы - люди!
- И это мне говорит человек, недавно считавший, что у предметов нет души. Поверь мне, Джемми, всем было плевать, умеет ли вы мыслить и чувствовать. Император хотел расчистит себе жизненное пространство. И Дазир его остановил... - великан глубоко вздохнул и продолжил, - Временами он бывает ужасным. Не умеет сдерживать гнев, высокомерен, нелюдим, но он не заслуживает ненависти.
Он еще раз, но куда спокойнее мотнул головой на одежду. Я взял в руки брюки и принялся их натягивать. Руки тряслись. Я вот-вот должен был увидеть чудовище, которое, оказывается, чудовищем не было.
У входа в главный зал Стеклянного Дома стояло двое охранников. Их лица были закрыты белыми масками. Прорези для глаз были черными и затянутыми пленкой так, что невозможно было разглядеть выражения их глаз. Эти маски навевали мне неприятные ощущения безликой холодности.
Двери в зал были открыты, и я мог видеть Его. Он восседал на стуле с высокой прямой спинкой. Этот предмет интерьера издали напоминает трон. И высокомерное выражение, царившее на лице Дазира, очень подходило ситуации. Я окинул его взглядом. Закинутая нога, скрещенные на подлокотнике руки, переброшенные на плечо черные волосы. "Меня зовут Дазир Окерншилд. И я эльф". Да, я мог бы любоваться им. Если бы я не знал кто сидит передо мной. Если бы он не убивал людей.
Тем временем в зале появились новые действующие лица - высокий старик, седой и в поношенной одежде, и рыжая девушка лет шестнадцати. Девушка носила очки и жалась к старику, держала его за руку. Она казалась мне напуганной, но в то же время, я ей отчего-то не верил. Меня смутили ее косички. Какая девушка в своем уме будет носить на голове косички?! Она выглядит совсем ребенком.
- Рад вас приветствовать, господа террористы, - мягко проговорил Дазир, - Вероятно вы не знакомы друг с другом, поэтому я считаю целесообразным представить вас. Профессор Грегори Эдиссон, - он чуть поклонился седовласому, - Создал группу так называемых мстителей из собственных студентов. Джессика Стемптон, ей семнадцать. Она отравила своих родителей и пару месяцев провела за решеткой. Создала группу мщения из заключенных окружной тюрьмы. И, наконец, мистер Джем Харрисон, член группы вендетты с изящным наименованием "Северное сияние", отличный стрелок и неплохой боец на ножах. И кто только придумывает эти глупые названия? - Дазир зевнул.
Я почувствовал, что краснею. "Северное сияние" придумал Том. Тут я вообще не причем. Они считали это название красивым и величественным, а я идиотским. Но спорить с ними я не стал. И зря, как оказалось.
- Вам предложена честь стать моими парламентерами в мир людей.
- Прошу прощения, - вежливо проговорил Эддисон, - Что вы имеете в виду?
- Мне надоела война. Я хочу жить в мире с людьми. И мне важно, чтобы они перестали вести свою самоубийственную деятельность и свыклись с судьбой.
- Да черта с два! - воскликнула рыжая девица. Она вмиг потеряла свою невинность. Теперь среди нас была фурия. Злая и нетерпимая.
- Я желаю, чтобы мой народ не опасался пули, когда придет сюда. Я отвечаю за их безопасность, - мягко заметил эльф.
Девица побагровела. Ей это удивительно не пошло. Я взглядом изучал Дазира и его реакцию на крики Джессики. Вспышки не последовало. Дазир поднялся и плавно подошел к ней. Она замолчала. Дазир давил взглядом. Я невольно отвернулся, не желая видеть то, каким он может быть.
- Не убийце попрекать убийцу, - проговорил он, и девица не смогла вымолвить и слова. Он обвел нас тяжелым взглядом. Дазир не казался прекрасным. Он отталкивал и вызывал отвращение.
- Неужели вам самим не хочется, чтобы все изменилось? Ваши соотечественники умирают, ваша страна лежит в руинах. Пока люди не перестанут играть в отмщение, я не смогу наладит нормальную жизнь.
- Я в этом сомневаюсь, - неожиданно сам для себя проговорил я. Дазир обернулся, и я встретился с ним взглядом.
- Почему? – спросил он.
- Потому что настоящего государства не построит на крови. Люди не успокоятся. Они будут помнить вечно. Хотите достигнуть с нами соглашения? Убирайтесь в свой мир и никогда больше не возвращайтесь.
По его губам заскользила та самая, мерзкая улыбочка. Меня передернуло. Чтобы там не говорил Брон, это было гадкое чудовище, связываться с которым я не желал.
- А за что ты мстишь мне, Джем Харрисон? – произнес он.
- За Сьюзи Степлтон, ей было пять, и она умерла от удара молнии. И за тетушку Маргарет, подругу моей матери, задавленную собственной машиной. И за Дона, моего друга детства, сожранного кустом роз. Единственное, чему я радуюсь, так это тому, что моя мама уехала жить в Австралию. Если бы с ней что-то случилось, Дазир Окерншилд, я бы сейчас рвал твое горло зубами и не успокоился бы, пока ты не испустил последний вздох.
Я ждал удара, ждал холодной усмешки, но увидел лишь широкую улыбку.
- Мне нравятся четные люди, - заявил он, - И те, кто не боятся. Тебе ведь не страшно?
- Нет, - я качнул головой.
- А они в ужасе, - он обвел широким жестом остальных "гостей". - Я чувствую, как их страх разливается по телу и отравляет их. А ты не боишься. Почему?
- Возможно, потому что ничто не угрожает моей жизни. Или я не прав?
Дазир рассмеялся. Мне на миг почудилось, что передо мной приятный и добрый человек, но я заставил себя отогнать эти мысли. Заблуждение ни к чему хорошему не приводят.
- Из тебя получится хороший парламентер, Джем Харрисон. Осталось только раскрыть тебе глаза.
- Не советую. Я не идиот и не ведусь на такие вещи. Я скажу людям, что их враги не все ужасны, а вот их предводитель – редкий мудак.
- О, не зарекайся. Души пластичны, а люди верят в лучшее. Через пару недель ты поменяешь свое мнение.
- Сильно в этом сомневаюсь.
Он окинул меня взглядом и поспешил удалиться. Он оставлял в моей душе неприятный осадок. Я не собирался идти у него на поводу и менять свое мнение. Еще чего! Обойдется!
- В вашем распоряжении все, что в голову придет, - услышал я голос Брона, - библиотека, тренировочные залы, кинотеатр. Однако выходить из здания запрещается.
- А сауна здесь есть? – поинтересовалась Джессика.
- Да на здоровье! Не упарься только... до смерти.
Я не прислушивался к их разговору. Я смотрел на кресло. Оно ехидненько хихикало.

Первый день превратился для меня в крупномасштабную пытку. Я пытался привыкнуть к новому месту, к говорящим предметам и к осознанию того факта, что тварь, уничтожившая нас, находится так близко. я мог бы протянуть руку и свернуть поганцу шею, но сказать было проще чем сделать.
Дом был огромен. Эльфы не преувеличивали. Здесь можно было найти все. Невольно я увлекся возможностью немного пофехтовать со здоровяком. Брон был сильным и опытным бойцом, и я надеялся получить незабываемый опыт. Он действительно был силен. Я дрался с ним на палках, отдавая себя всего бою, и смеялся как мальчишка. Это было здорово. Умом я понимал, что Брон сильнее и опытнее меня, но желание научиться большему было сильнее обид. Я был счастлив. Мне хотелось оставаться в этом волшебном месте.
- А палки не чувствуют боли? – спросил я его в коротком перерыве между сражениями.
- Это мертвое дерево, - сдержанно бросил Брон.
- Мертвое? – ужаснулся я. Мне вдруг показалось, что мы бьемся отрубленными конечностями.
- Все умирает, малыш Джемми. Деревья в том числе. Мы предпочитаем использовать все до остатка. В том числе в боях. Чтобы не причинять боли живому организму.
На верхней площадке появился Дазир. Он чуть поклонился мне, и я холодно кивнул ему в ответ.
- Я его ненавижу, - произнес я, - Что он ко мне привязался?
- Ты ему нравишься, - улыбнулся Брон.
- Смеешься что ли?
- Мне кажется, ему по духу твой нрав и то, что ты говоришь правду.
- Эддисон и Джессика тоже говорят ему правду.
- Да, но их думы темны и порочны. А ты – умница.
Я хохотнул и поспешил подняться на ноги. Мое оружие удобно лежало в руке.
- Я сражу тебя, Брон-непобедимый, мать твою! – воскликнул я и бросился в атаку.
- Не сегодня, мальчик, - вяло отозвался Брон и запустил меня в бреющий полет. Сражение продолжалось. Дазир разглядывал нас со своей площадки.

Оставшуюся часть дня я провел в библиотеке. Брон подарил мне волшебный лист бумаги, благодаря которому я мог молниеносно переводить эльфийские книги. Сами тома казались мне истинным произведением искусства. Острый, вытянутый шрифт, яркие иллюстрации… Явно ручная работа, хотя я ничего в этом не понимал. Но до чего же красиво!
История самой Империи началась пять тысяч лет назад, по крайней мере, по их исчислению. До сих пор не знаю, сколько это на наш пересчет. Первый Император Вирэ Тобиас из дома Вал объединил враждующие между собой королевства и сделал Вирэ настоящим цивилизованным государством. Я всматривался в портрет первого императора. Он действительно был похож на Дазира. Только взгляд Тобиаса был мягче, и губы не портила ядовитая ухмылка.
Тобиаса подвела его вера в семью и чрезмерная доброта. Он был зверски убит родным братом. А после и его брат, находящийся у власти чуть больше века, был упокоен. Дом Вал был низложен и на престол взошли представители дома Морт. Мне стало дурно. Книга не скрывала подробностей. До сих пор конечности Императоров, отрубленные у них еще при жизни, ценились на вес золото. Особенно изящные и тонкие руки Тобиаса, как первого Императора.
- Боже, какой кошмар! – меня чуть не вывернуло наизнанку от мысли о богатых коллекционерах, гордо демонстрирующих новые приобретения. «Вы только посмотрите, какая кисть! А этот шрамик у большого пальца изумителен!» - в моей голове звучал нудный голос коллекционера. Я в ужасе захлопнул книгу. Что вошло в наш мир?! Чудовища!
Мне было жалко первого Императора до слез. Он не заслужил такой участи. Он ведь создал новое государство, пытался добиться справедливости, и что получил взамен? Нет, с эльфами нельзя по-человечески. Я это решил. Они не понимают добра и великодушия.
Но как же Брон и его жена? Они кажутся мне вполне милыми и сердечными. Значит, еще не все потеряно. Этот народ можно направить по пути истинному. И кто их поведет? Дазир? Ох, не смешите меня.
На уставших, негнущихся ногах я поднялся в свою комнату, с трудом разделся и рухнул на кровать.
"Устал, мой хороший? – пропела постель, - Приятных снов!"
- Спасибо, - улыбнулся я и тут же уснул.
Не смотря на мои опасения, кошмары мне не снились. Ночь я провел вполне мирно, но то, что случилось под утро, здорово выбило меня из колеи. Я проснулся неожиданно резко. В комнате кто-то был. Это было неоспоримым фактом. Я огляделся, приподнявшись на локтях. Половина помещения была погружена во тьму. Она была столь сочная ,что я не мог разглядеть очертания предметов. Колдовство, не иначе! Я выбрался из-под одеяла и схватился на подсвечник. На меня никто не нападал, но береженого бог бережет.
- Кто ты и что тебе надо? – громко спросил я.
Тьма вдруг метнулась вперед. Нечто схватило меня за ноги и спиной швырнуло на кровать. Подсвечник вылетел из моей руки и с жалобным звоном упал на пол. Мой противник не ограничился своей маленькой победой. Через секунду я понял, что мои руки намертво зафиксированы над головой, а глаз, словно повязкой касается узкая ладонь.
- Ты так невероятно, нечеловечески красив. Особенно когда злишься, - прошептал тихий голос.
- Что тебе надо? Отпусти! – меня била крупная дрожь. Что, черт возьми, происходит? Мне не было страшно, но сердце стучало словно сумасшедшее, я весь дрожал и с трудом контролировал свой голос.
- Нет. Я не хочу, чтобы ты швырялся в меня тяжелыми предметами, ведь ты довольно меткий мальчик, не так ли?
- Что ты еще знаешь обо мне? – спросил я.
- Я знаю, что ты был неудачно женат. Знаю, что твой брат истеричный нахал. И знаю, что ты очень и очень хороший стрелок. А еще я знаю, что ты мой айра-ахайре и это вызывает во мне ужас.
- Что это такое? – мною горело дикое желание высвободиться, не смотря на все мои попытки, держали меня крепко.
- Душа и жизнь. Влюбляемся мы раз в жизни, но найти свое айра-ахайре невероятно сложно. Поэтому и семьи создаются без любви, поэтому наш народ живет во власти и крови.
В этой теории что-то было. Нами правит любовь? Так ли это? Я не собирался соглашаться с этой теорией, пока не узнал а практике.
- Это чушь! – сказал я резко. Мой противник тихо вздохнул и заметил:
- Тогда почему ты дрожишь?
- Потому что я обнажен и на мне восседают?
- Потому что ты чувствуешь, как твоя душа тянется к моей. Это так, Джемми.
- Это чушь! – повторил я.
Он отнял ладонь от моих глаз и провел пальцами по моей нижней губе. Новая волна дрожи возвестила меня и нереальности происходящего. У меня были очень сухие губы и это меня смущало.
- Чувствуешь? – прошептал он.
- Нет!
- Ложь тебе не у лицу, Джемми, - я почувствовал на губах его дыхание, а следом… поцелуй. У меня перехватило дыхание. Я застонал ему в рот и в тот же миг, он выпустил мои руки. Я раньше никогда не целовал мужчину и не знал, как это делается, но сейчас это было не важно. Я не мог насытиться этими упоительными ощущениями, обняв его за шею и с восторгом нащупывая длинные волосы. Я не мог утолить голод. Это было нечто совершенно ненормальное, слаще любого лакомства и нужнее глотка воды. Его руки заскользили по моим бедрам, и я ощутил нечто холодное…кольцо на среднем или безымянном пальце правой руки. Он заметил мой интерес и на секунду замер. И я решительно воспользовался этим, в тот же миг, подмяв его под себя.
Наверное, в тот миг я смотрелся дико – обнаженный, покрасневший и с всклокоченными волосами. Я по-прежнему не видел его лица. Я удерживал руками саму тьму и это очень раздражало.
- Кто ты? – мой голос звенел.
- Я не скажу тебе.
- Почему?
- Потому что более всего меня волнует твоя безопасность. Никто не должен знать об этом.
- А как же ваш господин и повелитель? Он знает?
- Да, - чуть помедлив, ответил незнакомец, - он знает.
- И что он думает?
- Он не против.
Я устало прикрыл глаза. Дазир, одобряющий такую несуразицу, должен быть либо извращенцем, либо тронутым.
- Покажи мне свое лицо, - потребовал я.
- Нет, - привычно отказал незнакомец.
- Но почему? Скажи мне! Я умею хранить секреты.
- Ты еще так молод и не способен понять ужаса отказа. Я могу любоваться тобой со стороны, но не смогу принять отвращения в твоих глазах.
Я тихо вздохнул. Усталость сковывала тело и я смертельно хотел спать. И не горел желанием копаться у него в голове. Я сполз с него и немедленно перебрался под одеяло.
- Ты злишься? – спросил он.
- Нет, я, блин, счастлив…
- Правда? – вдруг обрадовался он.
- Это сарказм!
- Аааа… Ооооо!...
Мне стало стыдно. Этот чудной эльф, кажется, очень плохо разбирался в человеческих настроениях.
- Можно я приду завтра? – спросил он, очень осторожно коснувшись губами моего уха. Я улыбнулся от пробежавшей по телу дрожи.
- Приходи, - вдруг согласился я. И в тот же миг об этом пожалел.
- Спасибо, - ответил незнакомец и испарился. Я оглянулся на комнату. Предметы вернули свои очертания и все выглядит привычно. Я глубоко вздохнул, призывая на помощь логику и здравый смысл. Господи, вот же я попал!


Глава 3.
От боли появляется особая близость. Каждый, кто когда-либо утешал страдающего, знает об этом — беспомощная чуткость; объятия, шепот и медленные покачивания, когда двое объединяются против одного врага, — боли (с)Лэйни Тейлор. "Дни крови и звездного света"

читать дальшеУтро следующего дня я провел я размышлениях. Как звать эльфа, влюбленного в тебя? Воздыхателем? Как-то слишком мелко. Эльф – птица гордая и такие слова не придутся ему по вкусу. Я думал о непостижимости союза с ушастым и меня воротило. Нет, ощущение поцелуя было незабываемым, волнующим. Необыкновенным. И я не отказался бы получить остальное…но он был эльфом это несколько остудило мое желание.
- Что такое айра-ахайре? – спросил я Брон, когда мы на следующий день устало валялись на матах.
- К чему вопрос? – поинтересовался он. Я прикрыла глаза, пытаясь выдумать теорию, которая бы сошла за правду.
- В книге прочитал, - буркнул я.
- Что-то не помню, чтобы в наших книгах упоминалась айра-ахайре. Или ты читал историю?
- Эмм... Кажется, это был любовный роман.
- Джемми, ты врешь мне? – прищурился великан. Мне поплохело от одного только недовольного тона.
- У нас в культуре нет романов о любви. Мы совокупляемся для продолжения рода и для усиления родственных связей.
- Просто скажи, что это такое и я отстану.
- Изволь, - он фыркнул, - Айра-ахайре – это губительная любовь. Обычно ничего хорошего из этого не выходит. Не в нашем обществе. Возлюбленные чаще всего погибают. Или умирает один, пытаясь защитить второго. Наша Империя не может понять истинной любви и стремится ее уничтожить.
- Но мы не в Империи! Мы здесь!
- Джемми, скажи мне!
Я сжал пальцами виски. Безумие какое-то. Они умирают? Как? Почему? Я подумал было, что свыкся с мыслью о нем. О том, что он будет рядом. И вариант его гибели казался мне безумным.
- Скажи, или я пойду к Дазиру, - настаивал Брон.
- Он знает.
- Что-о?! – его голос взлетел на три октавы.
Интересно, что так потрясло его? Наверняка они все знакомы друг с другом. Наверняка, у него есть подозрения.
- Он сказал, что Дазир знает. Я могу доверять своему воздыхателю, как думаешь?
Брон был в ужасе. Он смотрел на меня круглыми глазами и пытался что-то сказать. Он открывал и закрывал рот, и мне стало не по себе.
- Это был он. Не она? – наконец, произнес Брон.
- Парень. Или мужчина. Не знаю. У него длинные волосы и кольцо на правой руке.
- Ты видел его лицо?
- Нет. Он – колдун. Но я смог это почувствовать.
- Боги, ты дал ему к себе прикоснуться? – ужаснулся здоровяк.
- Он меня не спрашивал…
Брон застонал и откинулся на маты. Вид у него был подавленный.
- Брон, - тихо проговорил я, - Но ведь я тоже прикасался к тебе. И твоя супруга дотрагивалась до меня. Это ведь не страшно?
- Не в этом случае. Ты все не поймешь, во что ввязался. Желание прикоснуться к своей душе подобно наркотической ломке. И один раз, допустив его до своей души, ты не сможешь от него отвязаться.
- А ты мечтал о таком чувстве, Брон? – с любопытством спросил я.
- Когда-то в юности. Я был романтичен и глуп. Сейчас я предпочитаю стройные и гармоничные отношения. Я рад тому, что имею.
- И ты знаешь кто ко мне приходил?
- Знаю. Вариантов не так много.
- Почему ты не скажешь мне?
- Ваши отношения. Вы и разбирайтесь, - он глубоко вздохнул и усиленно начал делать вид, что меня не существует. Я разозлился. Пнул его раз, второй. Мат под моей задницей был возмущен ерзаньем и поспешил высказаться.
Реакция великана была странной. Я пытался понять ее и вдруг до меня дошло. Все было очень просто. «Это был он? Не она?» - воскликнул он. Он подумал о своей жене! О том, что Фулона могла заинтересоваться мной. О, нет. Меня чуть передернуло. Она такая властная. Я ее даже немного побаиваюсь.
Тем временем на площадке появились гости. Я не сразу их заметил. По лестнице элегантно спускался Дазир. За ним Фулона. Следом шел один из эльфов в маске. Они были увлечены разговором и некоторое время не замечали нас. Я поднялся, подобрав с собой палку. О да, сделаем вид, что очень заняты.
- Высокосветские беседы? – ехидно поинтересовался Дазир, заметив нас. Брон подобрался. Выглядел он решительно и раздраженно.
- Обсуждаем тему любви, господин, - заметил он, - Я объясняю мальчику про айра-ахайре. Ему интересно.
Дазир стрельнул в меня глазами. Черт, он на самом деле знает!
- Айра-ахайре – это не самая лучшая тема для разговоров, - строго заметил он.
- Отчего же? – улыбнулся я. Мне понравилась идея его подразнить. О том, чем все может закончиться, я старался не думать. А он злился, сильно злился. И это было видно по его глазам.
- Потому что это священная тайна между двумя, а вы озвучиваете ее вслух.
- Теория еще не практика, господин, - заметил я с усмешкой.
- Вот как? А с чего вам приспичило узнать теорию?
- Любопытство.
- В самом деле?
- О, да. А вы завелись с чего, можно узнать? Или вы у нас резкий сторонник тайных отношений?
Я не сразу понял, что произошло. Вдруг эльф, скрытый маской, выступил вперед и схватил меня за руку. Видимо, я сделал какой-то резкий жест. Это было больно и не приятно, и я, не долго думая, ударил его. Белая щека вдруг раскололась и пошла трещинами. Я недоуменно взглянул на все это и отступил на шаг. И вдруг Дази упал на колени. Темные полы костюма взметнулись. И он вскрикнул, схватив себя за руку. На пол закапал кровь.
Брон выругался. По крайней мере, это было на то похоже. Эльфийский оказался резким и довольно неприятным языком.
Я упал на колени рядом с господином и повелителем, желая помочь, и тот поднял голову. Я до того момента не видел настолько ужасающего лица – оно было перекошенным от боли, огромные глаза смотрели на меня. К тому же оно было совершенно меловым, и это повергло меня в ужас. Дазир испытывал невероятную боль. Я потянулся к нему, но Дазир неожиданно отвесил мне пощечину. В глазах померкло. Кажется, внутри что-то затрещало. Я закричал. Мне казалось, что все тело горит огнем, и мне нет спасения от этой пытки. Мне казалось, что мне вывернули каждую косточку и проделали это с особым садизмом. Но, слава богу, пытка была недолгой. Я попросту потерял сознание.

Когда я очнулся, голова еще болела. Боже мой, да я не мог пошевелиться без очередной вспышки. Я не мог говорить, не мог двигаться. Мною овладело наказание Дазира. Но ненавидеть эту сволочь у меня тоже не хватало сил. Боже, оно поглощало меня. Головы коснулись прохладные пальцы. Я скосил глаза. В комнате было чрезмерно темно. Мой айре-ахайре. Боже мой, какое облегчение!
- Джемми, - его голос был очень тихим. В нем слышалась теплота. Какой же он... нормальный. Не то, что его психованный предводитель.
- Как твоя голова?
- Бо-ольно…, - прошептал я, - Зачем…
- Ты разрушил андроида. В каждого он добавляет каплю крови. Это делает их сильнее, но его уязвимее. Ты причинил ему боль. А он не может этого терпеть… Дазир не способен контролировать себя. Сразу дает сдачи.
Я коротко рассмеялся и был награжден новой вспышкой боли. Он что, животное? Большинство живых существ способно контролировать себя. Это спасает им жизнь, позволяет добыть пропитание и стать сильнее. А что же Дазир?!
- Я боялся за тебя. Ты был без сознания двенадцать часов. Твое сердце было на пределе. Я… Прости меня, - его голос вдруг сорвался.
- За что? – выдавил я из себя.
- Я не смог это остановить. Я был…таким идиотом.
Его пальцы поглаживали мою голову, перебирали волосы. И мне чудилось, что боль отступала. Совсем по чуть-чуть, немного, но я освобождался. Мне было комфортно с ним, и я не собирался это от себя скрывать.
- Не уходи, - прошептал я.
- Тебе нужно поспать. Тогда я смогу тебя подлечить.
- Не уходи! – взмолился я.
- Я буду рядом. Спи…
Я закрыл глаза, мгновенно погружаясь в сон. Мне чудилось чье-то нежное пение и осторожные прикосновения.
Я проснулся ярким солнечным днем. Комната казалась мне светлой и удивительно уютной. Голова болела совсем чуть-чуть, тело затекло.
Я поднялся с трудом, разминая затекшие мышцы. Из зеркала на меня смотрела бледная, заросшая щетиной рожа. Боже, что за гоблин? Я фыркнул и схватился за бритву. Голова немного побаливала, и я решил двинуться в медпункт. Выпрошу пару таблеток. Авось Фулона будет ко мне добра.
Фулона была добра, о да. Увидев мою бледную рожу, она чуть не прослезилась, хотя я был убежден, что это невозможно. Брон так вообще меня обнял, рискуя сломать кости.
- Первые сутки я думал, что ты отправишься к праотцам, - рыкнул он.
- Меня туда пока не тянет. Хотелось бы получить объяснения. Я ведь так и не понял, что случилось. Но прежде всего я бы хотел выпросить немного таблеток.
- Голова еще болит? – сочувственно поинтересовалась Фулона.
- Немного. Это скорее отвлекает, чем причиняет настоящие неудобства.
- Садись сюда. Я посмотрю на тебя.
Я устроился на табурете и обозрел комнату. Больничный корпус ничуть не изменился… стоп, сколько дней я здесь нахожусь? Словно у меня прошла целая вечность.
- Сколько я был без сознания? – спросил я встревожено.
- В общем и целом, почти трое суток, - прояснил Брон, - Мы здорово переволновались. Правда, нам стало немного полегче, когда Дазир сказал, что ты уснул.
- Меня лечил Дазир? – изумился я.
- Мы все приложили руку, - мрачно заметила Фулона, - Но основная заслуга принадлежит именно Дазиру. Он перетянул на себя твою боль. И поделом, он заслужил.
Мне стало неловко. Я с содроганием вспомнил то, что удалось пережить. Теперь он чувствует то же? Жуть какая! Я прикрыл глаза ладонями. Осторожные прикосновения Фулоны меня вовсе не успокаивали.
- Я могу ему чем-нибудь помочь? – спросил я с тревогой.
- Парень, он тебя чуть не убил, - поспешил напомнить Брон.
- Ему сейчас очень больно.
- Он эльф, Джемми. У нас высокий болевой порог.
- Я хотя бы мог извиниться. Или… он не захочет меня видеть?
Фулона все изучала мою голову. Ее муж молчал. В моем воображении жил скорчившийся от боли Дазир. Да, отчасти я был сам виноват в том, что произошло. Но повелитель ответил болью на боль. И его можно было понять.
- Поболит еще часа два-три, - наконец, заметила Фулона, - Не думаю, что после пережитого тебе нужны дополнительные стимуляторы. Что касается господина… скоро ему нужно будет принимать лекарства. Если хочешь, можешь отнести ему их. Не думаю, что он выгонит тебя пинками. Разрушитель тебя проводит.
Разрушитель? В дальнем углу то-то зашевелилось. Я пригляделся и обомлел. Там стоял привычный эльф в маске. Но почему теперь они вызывали у меня такое отвращение?!
- Они ведь не живые, правда? – спросил я, дрожа всем телом.
- Да, не живые, - ответил Брон с неохотой. Я поежился. Наверное, теперь я буду избегать любых резких движения. Но теперь я понимал, что эта мертвая тварь в маске способна стать моим кошмаром. Шагая за разрушителем, я не мог не изумиться. Он двигался удивительно плавно и изящно. Словно живой. Настоящее произведение искусства. Дазир гений, раз создал такое.
Мы достигли северного крыла, прошли длиннющий коридор и остановились перед темными, широкими дверями. Разрушитель открыл их и отошел в сторону. Несмотря на мои беспокойства, Дазир не метался и не кричал. Он спокойно лежал, вытянув ноги, и читал книгу. Черные волосы были заплетены в косу и лежали на плече. Он был одет во что-то светло-серое, но под одеялам одеяние было не разглядеть.
При моем появлении его брови взлетели вверх. Он в изумлении смотрел на то, как я опускаю поднос на столик у окна и слова не сказал.
- Я принес вам лекарства, сэр, - объявил я и чуть замялся, не зная с чего начать.
- Сначала красная коробочка, - заметил он спокойно. И этот эльф страдает от боли? Не поверю! Но его лицо так напряжено!
- Спасибо. Дать вам воды?
- Нет, благодарю. Их можно рассасывать. Что вы здесь делаете, Джемми? Зачем вы встали с постели?
- Мне надоело лежать. Я проспал столько времени. Я физически не способен это перенести.
Я подал ему красную коробочку, и он неспешно вытащил оттуда первую пилюлю.
- К тому же, мне лучше. Голова немного болит, и дрожу… чуточку, - заметил я, когда его лицо побледнело, - Вам больно?
- У нас, эльфов, иное строение тела. Мы не так зависимы от боли, как вы. Умом я понимаю, что мое тело не функционально, но я могу мыслить. И не думать о том, что происходит. И не увлекаться своей убогостью. По сути, я не могу ходить и почти не способен двигаться.
- Звучит жутковато, - я поежился.
- Сядьте. Вот сюда, - он провел ладонью по постели, и я послушно сел. Дазир был бледен, но очень спокоен. И даже чуть улыбался.
- Мне очень скучно. Надеюсь, вы посвятите мне полчаса своей жизни?
- Я хотел бы извиниться.
- В самом деле? Это излишне.
- В том, что происходит с вами, виноват я.
- А в том, что с вами, я, - он чуть улыбнулся. Я опустил глаза и принялся изучать узор на покрывале. Белые цветы на красном фоне. Красиво.
- Я не умею держать себя в руках, - заметил Дазир, - Боль, страх, смятение…Любые сильные чувства вызывают во мне неправильную реакцию. Я пытаюсь с этим бороться, но безуспешно. Прошу меня простить.
- Так я почувствовал вашу боль?
- О, да, - кивнул он.
- Как вы с этим живете?
- Вы недооцениваете способности своего тела. Вы это тоже выдержали.
- Благодаря вам и Айре.
- Айре? – эхом переспросил он.
- Ну… мой воздыхатель. Я так зову его. Он ведь очень упорен, и не хочет говорить мне своего имени.
- Понятно, - он вдруг улыбнулся, - Он не докучает вам? Уверен, я могу попросить его вести себя приличней.
- Что? О, нет! – на миг я смутился, - С ним мне комфортно и очень интересно. К тому же он очень заботлив.
- В самом деле? – в голос господина и повелителя прорезались сомнения.
- Разве эльфы не способны на заботу и участие? – изумился я.
- Возможно, я него недооцениваю.
- «Вы недооцениваете способности вашего тела», - процитировал я и был вознагражден улыбкой. Бог ты мой, какой открытый, солнечный взгляд. Надо же!
- Так почему вы согласились на это безумие? – спросил я с интересом.
- Я не чудовище. И не демон. Уверен, у вас есть повод думать по-другому, но это не соответствует действительности. Я не хочу рушить ничьих отношений. К тому же я родился благодаря айре-ахайре. Мои родители до безумия были влюблены друг в друга. Такой союз был бы невозможен – наследник дома Вал и гончарница. Но эта пара научила меня мыслить иными критериями, и я им благодарен. Когда отец был убит, она не пожелала жить. И ушла ко Всевышним.
- Покончила с собой? – этот вопрос ужасно неприличный, но я не могу себя удержать.
- При айре-ахайре возлюбленные умирают друг за друга. Им не нужен яд, не нужен кинжал. Зачастую они просто не могут остаться.
Меня терзают смутные сомнения. Я перевел взгляд на окно. Шторы выполнены из красной материи. Что-то здесь чрезмерно много красного.
- Я здесь, потому что он полюбил меня? - решительно сросил я, - Вы боитесь, что я умру, и он не сможет удержаться?
- Это весьма логично.
- А я-то думал, что во мне есть нечто особенное, - слова вдруг становятся очень горькими.
- Я беспокоюсь о нем. Но и вас я нахожу очень достойным мальчиком.
- О, да, спасибо, - я фальшиво улыбнулся, - И как долго я буду здесь находиться? До скончания веков?
- Джеммии… Мне казалось, вам здесь нравится.
- Я – заложник собственных чувств. Сижу в золотой клетке. А если мне захочется на волю?
- Боюсь, пока это невозможно. Поймите меня правильно, я…
- Мне лучше уйти! – я подскочил, и было двинулся, но он вдруг схватил меня за руку. Я обернулся. Его взгляд пылал, но щеки были белее мела.
- Послушайте, - с жаром воскликнул он, - Я вовсе не чудовище. Я не желаю зла ни вам, и кому-либо другому. То, что я здесь, можно назвать случайностью. Скорее счастливой, чем горькой, уверяю вас!
- Верится с трудом, - буркнул я.
- Я четвертый маг по силе в Вирэ. Есть трое других. Фульга прошлась бы по городам с огнем и мечом, Маньш утопил бы людей в воде, а потом бы с удовольствием любовался на их распухшие тела. Вайрик бы долго и методично рубил всех на куски, пока не осталось никого, кто готов сопротивляться. Погибли бы все до единого, Джемми. До последнего ребенка.
- Вы преувеличиваете.
- Ничуть. Наш народ не способен на сочувствие. Я мог бы отказаться, найти массу поводов, но как бы я жил, осознавая, что смог бы исправить ситуацию, спасти людей? Джемми, поверьте мне, я говорю правду. Для меня это очень важно.
Важно? Н почему? Я смотрел на него с недоумением. Для него примирение с моим народом было так значимо, а я не мог в полной мере осознать его желаний. Они просто не помещались у меня в голове.
- Поговорим на нейтральные темы? – с надеждой проговорил я. По его губам пробежала легкая улыбка. Дазир расправил ладонями покрывало и показался мне в тот миг очень уютным и домашним.
- Поговорим о животных? - предложил он.
- О, почему о животных?
- Наша живность сильно отличается от вашей, кролики, например, - его слегка передернуло.
- А что с ними не так?
- У нас кролики – это огромные хищники с вашего медведя. У этих тварей ужасно сильные зубы. Они способны оторвать ногу у взрослого мужчины секунды за три. Представьте мой шок, когда я пошел прогуляться в парк и уснул. А проснувшись, увидел как ЭТО обнюхивает мою руку. Ну и испугался же я!
- А как отреагировали окружающие?
- Не знаю. Видимо, пребывали в шоковом состоянии. Я быстро бегаю.
Я не удержался и захихикал. Представшая перед моими глазами картина была неописуемо прекрасна.
- А ведь это отличный рычаг для шантажа, - сквозь смех проговорил я.
- В самом деле? – он фыркнул, - У вас нет документальных доказательств.
- Никто не поверит, что Дазир боится кроликов. Это же… это просто смешно!
- Вот переправлю вам сюда одного из этих монстров. Посмотрим, как вы запоете!
- Спасибо уж, обойдемся без демонстраций. Какие похожие животные еще у вас есть?
- Кошки, к примеру. Мы выращиваем их на шерсть. Не держать их дома невозможно. Они размером с маленького пони, и когда начинают играть с мячиком, по дому стоит жуткий грохот, - Дазир закатил глаза, и это вызвало во мне новую порцию смеха.
- Каких размеров у вас мячи? – фыркнул я.
- Не обязательно большие. Котики с удовольствием играют и с мелкими предметами. И мурлычат громко. Они действительно очаровательные создания, - он улыбнулся, - Что же касается животных, которых у вас нет, то могу рассказать о маленьких шокирских собачках. Они меня с детства окружают. Очень преданные и добрые создания. Имеют зубы в два ряда, острые как бритвы, и на ужин предпочитают ноги воров и убийц. Мой брат их ненавидит. Когда он был мелким, они имели привычку обсасывать ему волосы.
- А вы нет? – я улыбнулся.
- Они очень теплые и мягкие. Спасают от любого холода. Отец разводил их и продавал за неплохие деньги. А сестра занимается разведением плотоядных растений. Они опоясывают наш дом по кругу. Охотники за головами по-прежнему желают завладеть за руками дома Вал. Такие кустики для них отличный сюрприз.
Я покачал головой. Ох уж мне эти плотоядные, обожающие кровушку, эльфы. Живи я там, не протянул бы и недели. Меня бы обязательно кто-нибудь сожрал.
Дверь вдруг открылась и в комнату вошла Фулона. Она перевела быстрый взгляд на столик и гневно воскликнула:
- Это еще что такое?!
Я похолодел. Этими разговорами мы совсем забыли о лекарствах. Злая Фулона – это страшное зрелище. Из ряда кошмарных снов.
- Ты отвлекаешь его! Вон отсюда! – воскликнула она, обернувшись ко мне.
- Что? – возмутился Дазир, - Мне скучно, пусть он останется.
- Ты собираешься еще неделю здесь пролежать?! Намереваешься не соблюдать мои предписания?
- Я не могу оставаться в полном одиночестве!
- Вы очень плохой пациент Дазир Окерншилд. Я рассержена. Брысь отсюда, Джемми!
Я примирительно поднял руки и выскочил за дверь. Я улыбался как последний идиот. И впервые за несколько последних лет я понял, что хочу жить и дышать полной грудью. Я не знал, с чем было это связано. То ли с войной, всколыхнувшей мою душу, то ли с неожиданным приобретением друзей, которых теперь было страшно потерять. Но я хотел и дальше продолжать все в том же духе, чтобы не лишиться упоительного чувства жизни, ураганом бегущего по моим венам.